К Боатлю и обратно, aka Туда и обратно - страница 4
Итак, большой краснолицый гринго и я продолжили путь. Мы боролись с топкой заболоченной местностью, но теперь нам хотя бы не приходилось бояться ягуаров! На болотах хищники не живут...
Но были змеи! Много змей!!
Случайно или нет (сейчас мне трудно сказать что-либо определённое!), но довольно скоро одна из этих тварей – гораздо крупнее той, что встретилась нам у ручья – упала с одиноко растущего дерева и метнулась к Хоргану. Он не замечал её до тех пор, пока я предупредительно не вскрикнул. Несомненно - на кончиках клыков у этой рептилии таилась гибель!
Я зарубил проклятую гадину своим мачете, и чуть было не поплатился жизнью за этот благородный поступок: обернувшийся на шум американо расстрелял все патроны из револьвера в змеиное тело. Мне еле-еле удалось отпрыгнуть в сторону вовремя, спасая свою шкуру от пули.
Хорган остановился только когда барабан опустел. Какая расточительная трата боеприпасов!
- Мартино! – Прошептал он прерывистым тонким голоском, столь не похожим на прежний громогласный рёв.
- Он мёртв, сеньор! – Напомнил я ему.
- А? – Наниматель-гринго повернулся и сфокусировал взгляд на мне. – Я не это имел в виду… Нервы совсем расшатались после его гибели. А эти проклятые змеи…
Он долго и изобретательно выругался на смеси разных языков.
Что ж, мы снова пошли дальше. В ту ночь Хорган настоял на том, чтобы разбить лагерь под открытым небом, а не у какого-нибудь из редких в этой местности деревьев. И он разложил вокруг нас круг из костров. Я не возражал, потому что помогать меня не позвали...
Кайманы – вы ведь знаете, что это такие родственники аллигаторов – водятся в изобилии на болотах. Они шумно плескались и утробно ревели на протяжении всей ночи. Тем не менее, я безмятежно спал, а Хорган на рассвете выглядел особенно уставшим и злым. Мы выпили кофе с бренди, нехотя поели и долго молча смотрели на туманное марево, окружавшее нас со всех сторон. Внешне оно очень напоминало опустившееся на землю облако, но когда я поделился своими впечатлениями с Хорганом, он зарычал и велел мне заткнуться.
Я замолчал. И даже когда из тумана выскользнула толстая чёрная змея и поползла к грубияну-гринго, не проронил ни слова. В принципе, мне было известно, что она безвредна, а потому возможность подшутить над сеньором американо показалась удачной…
Но Хорган испытал настоящий шок, когда тело рептилии обвилось вокруг его ноги.
- Мартино! – Завопил он безумным голосом.
После чего чуть было не отрубил себе ногу мачете, но я успел среагировать и сдёрнуть пресмыкающееся с его конечности. Сама змея была отброшена в сторону кустов, дабы смогла благополучно уползти и продолжать охотиться на мелких грызунов. Однако, Хорган догнал её и прикончил ударом клинка. Затем он вплотную подошёл ко мне, поигрывая мачете.
- Когда ты заметил эту гадину? – Спросил, пристально глядя в глаза.
- Сразу после того, как Вы закричали, сеньор! – Я старался, чтобы слова прозвучали максимально искренне, поскольку ясно видел, насколько гринго напуган, а значит – опасен.
- Следи внимательнее! – С оттенком угрозы произнёс он и стал собирать вещи.
Мы двинулись дальше. В тот день произошло ещё одно странное событие. До Боатля ведь оставалось рукой подать, а потому стоит ли удивляться, что нам повстречался местный житель. Впрочем, об этом стоит рассказать подробнее…
Боатль представляет из себя груду выступающих из болота обтёсанных каменных плит. Город затонул очень много лет назад. Склизкая гниль покрывает все остающиеся пока на поверхности объекты. Участков твёрдой земли почти не попадается, а разнообразие специфической болотной растительности напоминает джунгли.
- Так! – Поглядев на карту, сказал Хорган. – Идём вон в том направлении!
Пересечь болото было непростым делом. Сплошная бездонная топь кругом, да ещё мысли о покрытых тиной давнишних мертвецах, покоящихся где-то под ногами, уверенности не прибавляли. Особенно – если вспомнить тот факт, что людьми в полном смысле этого слова они никогда и не были…
Смутно угадываемая резьба на некоторых попадающихся на пути камнях лишь способствовала нарастанию панических настроений: изображённые там фигуры странных существ сильно напоминали змей, и выглядели весьма реалистично…