К истокам Нила - страница 10
Что попытка отвести воды Голубого Нила к Красному морю действительно предпринималась, можно прочитать в «Сочинениях гранда Аффонсу д’Албукерки» (1557 год). Этот португальский вице-король в начале XVI века собирался с помощью «пресвитера Иоанна»[26] дать иное направление Нилу, дабы нанести ущерб Египту и турецкому султану. И лишь нехватка рабочих рук не позволила пройти насквозь упомянутую выше гору.
Спустя почти 400 лет англичанин Бейкер, ревностный исследователь всех эфиопских притоков Нила, вспомнил о том существовавшем некогда замысле, когда писал вот эти строки: «Неприятель, обладая Голубым Нилом и рекой Атбара, мог бы в сухое время года насыпать плотину в пересохшем русле и отвести воды реки в каком-либо другом направлении, когда река наполнится после осенних дождей в Абиссинии, а значит — не допустить начала паводка, что столь важно для Египта».
Сегодня нам известно, что идею д’Албукерки, пожалуй, даже можно было осуществить, но ожидаемый результат едва ли был бы достигнут. Ведь доля вод озера Тана в Ниле составляет только 3 процента годового стока; действительно необузданным Нил становится довольно далеко от своего истока из озера — вся его невообразимая мощь порождена несметным количеством горных ручьев и притоков, низвергающихся с гор; их воды, объединенные в русле Нила, врываются в Судан с таким неистовством, что почти половину времени с начала паводка шлюзовые ворота плотин Росейрес и Сеннар всегда открыты полностью, чтобы, во-первых, им не нанес ущерба яростный натиск стихии, а во-вторых, чтобы пропустить вниз по течению огромные массы ила.
С древних времен политические процессы в этом регионе все же определялись опасениями, что существует возможность перекрыть Голубой Нил и повернуть его воды. Правители близлежащих стран считали, что с «повелителем нильского паводка» — эфиопским императором следует обязательно поддерживать дружеские отношения, по возможности чаще заверять его в своем благорасположении, в доброжелательных намерениях. А в середине XIX века уже и Англия попыталась приобрести влияние на Эфиопию. Договор с императором Менеликом II в 1902 году был призван дать гарантии, что в верховьях Аббая (в верхнем течении Голубого Нила) без согласия Англии и Египта не будет сооружать плотину ни сам Менелик, ни какая-либо сторонняя держава. Этот договор, кстати, предусматривал постройку плотины на озере Гана, что, однако, так и не осуществилось — предпочтение было отдано плотине близ Асуана. Тем временем британский лев закрепил свои позиции в Судане, и значительные средства из собственных, равно как и из египетских капиталов, а также денежные суммы, полученные за счет выпуска займов и сбора налогов, англичане стали вкладывать в строительство грандиозной оросительной системы и таким образом для своих нужд превратили Гезиру (наносные земли в междуречье Белого и Голубого Нила) из житницы в огромную хлопковую плантацию. Тончайший хлопок помог, между прочим, восполнить недостаток сырья на британском рынке; в Гезире выращивали миллионы кантаров[27] длинноволокнистого хлопчатника, но не зерно, которое было столь необходимо для пропитания местного населения.
Владеть Суданом, иметь доминирующее влияние в Египте, контролировать весь Нил, а также все сопряженные с этим экономические факторы — все эти амбиции англичан определялись глубокими, политически мотивированными причинами. Египет и долина Нила всегда считались у крупных европейских держав важной вехой на пути в Индию. А когда в прицелах пушек наполеоновской армии оказался сфинкс, «великий корсиканец» решил, что теперь весь Египет будет под его властью, столь успешная военно-политическая акция усилит его влияние в Европе, а Египет отныне станет бастионом против Англии, форпостом для завоевания Индии. С этих самых пор возникло безграничное стремление Великобритании не допустить чужого присутствия в этой стране на Ниле. Строительство Суэцкого канала лишь укрепило это стремление к единоличному господству, увеличило и без того исключительное значение Египта, которое уже было велико — при условии, что будет освоен второй кратчайший путь в Индию: сухопутный путь вдоль Нила. Однако не одни англичане понимали значение стран, расположенных по берегам Нила и его истоков в глубине континента — об этом свидетельствовали впоследствии притязания таких империалистических стран, как Франция, Италия, Германия и Бельгия. События в Фашоде (так называемый Фашодский кризис) в 1898 году стали предвестием этого, и многим уже тогда могло быть ясно, сколь высоки ставки в этой игре. В конечном счете именно британский «Юнион Джек» по-прежнему развевался над всем сухопутным путем через Африку и над Нилом; всеми тремя путями через Африку владели впоследствии англичане: «линией Капштадт — Каир с озером Виктория посередине, а оттуда на восток — Угандийской дорогой, ведущей к Индийскому океану».