За работой никто и не заметил, как опустилось за горизонт солнышко, а на небе замигали первые, самые смелые звёздочки.
Котёнок завороженно смотрел на ёлку. Какой же прекрасной она была! Белый иней, голубоватые льдинки, красные ягоды, бежевые жёлуди. Эта лесная ёлка была куда праздничнее, чем та, что стояла дома.
Малыши весело играли вокруг дерева. Котёнок уже не замечал, как тяжело ему было бегать по снегу, когда они вчетвером играли в догонялки. Дядя Клёст и тетушка Сойка сидели на ветка соседнего дерева и пели. Внезапно небо над лесом озарило множество разноцветных огней, а тишину нарушили громкие хлопки. Все лесные малыши испуганно присели, прижались друг к дружке. Они не любили такие звуки. Котёнок их успокоил, он знал, что это люди в его поселке устроили салют. Значит пришёл Новый Год!
Все радостно закричали: «Ура!» – и замерли, глядя на цветные кляксы, взрывающие в небе. Оленёнок не сразу заметил, что его новый друг отошёл от них и с грустью рассматривал снег.
– Почему ты грустишь? Тебе не нравится наш праздник? – спросил Оленёнок.
– Нет, это самый волшебный Новый Год! – улыбнулся Котёнок, но потом снова загрустил. – Просто… у меня нет для вас никакого приятного подарка. А я так хотел бы вас порадовать!
– Как же нет? – удивился Оленёнок. – Ты уже сделал нам всем прекрасный подарок! Ты подарил нам Новый Год! Какая вещь могла бы порадовать нас больше, чем такой замечательный праздник? Правда… – теперь нахмурился Оленёнок. – Мы ничего не подарили тебе в ответ.
– А как же ваша дружба? Никогда прежде у меня не было таких весёлых и добрых друзей, как все вы!
И все рассмеялись. Котёнок ещё немного погулял с друзьями, а потом, попрощавшись, побежал домой. Он пробрался сквозь дырку в заборе и увидел, что Женька и его родители стоят во дворе. Они тоже запускали фейерверки. Малыш подошел и сел у ног мальчика.
– Где же это ты гулял весь день? – улыбнулся Котёнку мужчина.
– Мяу, – ответил малыш