В каюте он выставил на стол початые пол-литра, на табурет гостя усадил, в граненые стаканчики подул санитарии ради.
— А м-мне н-нельзя, — Яшка сказал. — П-пред-дупредили…
— Ну и не надо. Я выпью. — И выпил, ближе пододвинулся. — Скажи, там есть чего-нибудь? Ну, ТАМ, понял? Ты ж без дыхания был совсем! Это же я тебя откачивал, вытаскивал ОТТУДА! Изо рта в рот тебе дышал. Моим дыханьем ты… Мне одному скажи — чего ТАМ? Чего-нибудь есть все же или?..
Яшка, конечно, понял сразу, но молчал и погружаться сейчас снова в ТО совсем не собирался. Встал. А боцман Альфредыч, прошедший «Крым и рым», вскочил в смущении, засуетился.
— Чего ты, паря?.. Нельзя? Не хочешь? И не надо. Вот… На тебе. — Он вытащил из рундука гитару. — Смотри, как я отремонтировал, лаком покрыл… Она от воды треснула маленько, да это ничего, звучнее будет.
Яшка, не думая, автоматически принял дар, но сразу же, как пальцы обхватили гриф, вспомнилось, что с гитары-то и началось! Она — предвестница! И ТО вдруг непрошено вспомнилось, и будто возвратилось…
— Н-на! З-заб-бери. Н-не надо м-мне… А ч-чего ТАМ есть — время придет и сам уз-з-знаешь!
— Ну что ты?.. — Альфредыч взял гитару. — Успокойся. До свадьбы все… Вот как в стармехи выйдешь, так забудешь заикаться.
И мудрый боцман оказался прав. Даже вторым механиком еще Яков забыл о заикании. Ну, а когда стармехом стал — уже другие заикались перед ним.
А вот теперь на пенсии что-то снова начал заикаться. Это, наверное, потому, что о самом главном спросить некого. Тот, кто знает, уже не скажет. Ни тетя, ни Альфредыч, ни та же Вика.