Как победить дракона - страница 3

Я знаю, что приду к нему на закате, когда солнечные лучи золотисто-дымным веером будут проходить сквозь большое пушистое облако и оставлять причудливые тени у его пещеры. Он почувствует меня и будет долго смотреть из темноты, потом окажется у меня за спиной, и я услышу его голос, не снаружи, а у себя в голове. И первые секунды мне будет трудно заставить себя оглянуться, но потом я смогу. И увижу эти большие желто-зеленые глаза, глаза большой ящерицы, но чем-то похожие на глаза кошки и человека.

Дракон закрыл глаза и повернул морду к солнцу. Он был похож на моего оруженосца, нет, просто на человека, любящего осень и последнее тепло.

— Ты пришла, чтобы убить меня, — голос был похож и не похож на голос моего мужа. А может быть, я просто хотела, чтобы он был знакомым — пусть так, пусть в таком обличье, но снова увидеть его.

— Я пришла договориться, я не хочу убивать тебя.

В его глазах не было ни удивления, ни интереса, в его глазах отражалась я — искаженная, выпуклая я.

— Чего же ты хочешь?

— Чего хочешь ты?

— Я хочу, чтобы ты не боялась меня. Я не убью женщину, которую трусливые мужчины послали на смерть. Ты всегда сможешь уйти. Даже сейчас. — Он закрыл глаза, словно и, правда, давая мне шанс уйти.

— Я не уйду, пока не уйдешь ты.

— Ты упряма. Как дракон. — Он рассмеялся своей шутке, и его обвальный хохот мог разорвать мне голову. — Ладно, если ты остаешься, то следует разжечь костер, ночью будет холодно, а разговор предстоит долгий.

Я покорно собрала хворост, а он раскрыл пасть и изверг огонь.

Мы сели рядом с костром, я, укутавшись в меховую накидку, и он, по ту сторону, в оранжевом сиянии огня, положив на лапы свою огромную голову. Было тепло и почти не страшно.

— О чем ты мечтаешь? — Вдруг спросил он, не отрывая взгляда от языков пламени. — Драконы кровожадны, опасны, хитры, но отнюдь не бесчувственны.

Я смутилась, он угадал мои мысли.

— Я хочу найти человека, которого люблю. Мне сказали, что он мертв, но я не могу в это поверить.

— Хочешь, я помогу тебе?

Я вспомнила предупреждение Бальтасара и поняла, что игра начинается.

— А что ты хочешь взамен?

Его улыбка повисла внутри меня, как луна.

— Ничего.

— Так не бывает.

— Ты не веришь мне?

— Разве ты не знаешь нашей пословицы: поверить дракону — погубить мир?

— Так тебя заботят судьбы мира или любовь? Посмотри на себя — ты красивая молодая женщина, а тебя посылают на смерть, у тебя отняли мужа, и ты еще преклоняешь колено перед жестокосердным королем и клянешься ему в верности? Ты хочешь биться за эту землю, которая сделала тебя одинокой? Что она дала тебе, кроме страдания? Вспомни то время, когда вы с сестрой жили у моря, когда ты любила белые паруса, и было много цветов, и кругом церкви с золотыми куполами, и колокольный звон в прозрачном воздухе. Ведь тогда ты была счастлива.

Откуда он знает? Он может знать, если он мой муж или если он убил моего мужа. Если убил. Но я промолчала. Промолчала, чтобы спросить.

— Это правда, что тот, кто убивает дракона, сам становится драконом? Кем ты был? Раньше? Доспехи, рыцарские пиры, женщины в шелках и мехах, службы в церкви и преклонение головы? И вдруг кубок, полный горького вина, и нужно идти и умирать, или становиться драконом. И нет иного выбора, хотя ты еще надеешься, что именно тебе удастся преодолеть эту закономерность. Ты уходишь под утро из дома, еще уверенный, что вернешься, и даришь женщине, спящей рядом с тобой, поцелуй и обещание шепотом. Твое королевство в опасности и готово озариться пожарами из-за этого мерзкого чудовища, что время от времени просыпается, выползает из своей пещеры и поднимается в небо. А ты должен, и долг прежде всего. Ведь так? — Я говорила страстно, и языки пламени в его глазах прыгали в унисон с моей страстью. Минуту был слышен только треск голодного костра, с неистовой яростью он обгладывал ветки. Потом сказал дракон.

— Я не смогу уйти отсюда. Что бы ты мне не предлагала, я не смогу уйти. Почему они не прислали рыцаря? Рыцаря, с которым мои шансы равны: или смерть или шкура дракона. Что тебя ждет, если ты вернешься, не заключив договор?