Как приручить лорда или все способы соблазнения - страница 12
Дувр. Двадцать лет назад
– Ты староват для юнги, парень! ― суровый капитан «Толстой Марты» придирчиво осматривал худого долговязого подростка.
На «Марту» требовался юнга, но этот не годился. В мальчишке капитана раздражало решительно всё. Мало того, что юноша был смазливым, его одежда блистала безукоризненной чистотой и свежестью. Ухоженные руки, вымытые волосы. Как пить дать, отпрыск кого-то аристократа пытался сбежать из дома. Раз так, неприятностей с ним не оберёшься, а вот неприятности Биллу были нужны меньше всего.
– Кто твой отец?
Паренёк пожал плечами.
– Лорд Чандлер.
Ого! Салага даже не пытался скрыть своего происхождения!
– Проваливай отсюда. Море не для тебя. Ступай к папочке, наследничек. Наверное, он уже поднял на ноги всю королевскую стражу!
Парнишка не собирался сдаваться.
– Мои родители даже не заметят моего отсутствия. Я седьмой сын в семье. У меня шесть старших и трое младших братьев. Так, что милорду и миледи есть чем заняться.
Билл рассмеялся.
– «Толстуха» бороздит моря несколько месяцев подряд. Пресная вода в дефиците. Твои волосы станут жёсткими, а руки покроют мозоли.
– Плевать. Я не неженка и терпеть не могу мыться.
– А сил у тебя хватит, хлюпик?
Джейми заметил, что их обступила толпа ухмыляющихся матросов.
– А ты проверь, здоровяк!
Верзила сплюнул на мостовую и закатал рукава рубахи. Матросы потешались.
– Не зашиби лорда, Пит!
– Пацан уже в штаны наложил.
– Полегче, а то парень разрыдается.
Джеймс не собирался рыдать или спасаться бегством от огромного мужчины, который медленно надвигался на него, сжав руки в пудовые кулаки. Не дожидаясь, когда одна из этих кувалд опустится ему на голову, парень размахнулся и нанёс удар в челюсть. Пит пошатнулся и отлетел к ногам хохочущих собратьев. Растерев скулу, он зарычал и тут же улыбнулся.
– Ты первый, малыш, кто завалил сурового Пита. Добро пожаловать в команду!
Матросы приблизились к Джемми.
– Приветствуем нового юнгу.
– «Толстуха» получила свежее тело. Она любит мальчиков.
– Пойдём, отметим твоё назначение, малыш. Поглядим, так ли ты силён в выпивке.
Этот вечер лорд помнил смутно. Он не только в первый раз напился, но и умудрился стать мужчиной в объятьях опытной шлюхи. Матросы приняли его в команду и больше не потешались над его происхождением.
Лондон. Замок лорда Чандлера
Лорд Чандлер вышагивал по комнате жены и изредка бросал грозовые взгляды в сторону всхлипывающей женщины.
– Успокойся, Маргарет! Я найму самое быстроходное судно. Мы настигнем «Толстуху Марту» в ближайшем порту.
Миледи вытерла глаза шёлковым платочком.
– И что? Он опять сбежит. Это ты виноват, Джеральд. Ты запрещал мальчику даже думать о море. И чего добился? Вместо того, чтобы, изучив мореходство, твой сын стал капитаном, он… он… моет палубу и лазает по мачтам.
– Но он мой единственный наследник, Мэг! Я просто не могу допустить, чтобы парень связал жизнь с морем. Он нужен королю, у него есть обязанности.
– Обязанности? Джемми ещё и родиться не успел, как ты повесил на него те самые обязанности. А ты хоть раз задумался, чего хочет он? Если ты продолжишь в том же духе, то потеряешь сына.
Лорд устало опустился в кресло.
– И что ты предлагаешь?
Маргарет взяла себя в руки.
– «Толстуха Марта» вернётся в порт через несколько месяцев. Ты встретишься с мальчиком и помиришься. Ты отдашь его на обучение, а потом купишь самый надёжный, самый быстроходный и самый прекрасный корабль.
– Но, дорогая! А как же служба королю?
Миледи встала и гордо выпрямилась.
– Королю можно служить не только на суше, но и на море.
Прошло пять лет
– Капитан Джеймс! Капитан Джеймс! Вас ищет этот мистер! ― загорелый мальчишка резво вбежал по трапу прекрасного корабля и, широко распахнув глаза, уставился на царивший на палубе беспорядок.
Лорд, выплясывал на капитанском мостике в обнимку с бутылкой рома под дружные аплодисменты команды. За пять лет он сильно изменился. На смену нежному подростку пришёл грубый сильный мужчина. Он раздался в плечах и нарастил мускулы. Каштановые волосы выгорели на солнце, а кожа стала обветренной и загорелой. Последние два года он умело управлял «Звездой Востока», самым быстроходным торговым судном в Англии, умело пополняя казну своей семьи и государства. Сегодня он стоял на палубе нового корабля, который построили согласно его пожеланиям.