Как в первый раз - страница 36

Он с трудом проглотил слюну.

— Но ведь ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь! — Он протянул Сэм руку и, понизив голос, добавил: — Идем. Я немедленно отвезу тебя к Фелиции.

— И сколько я там пробуду? — Сэм шмыгнула носом и вытерла глаза, игнорируя протянутую руку.

— Ты там пробудешь до тех пор, пока социальные службы не подыщут тебе новый дом, — ответил Куинн. Побег Саманты оказался на руку Аарону и Фелиции, теперь они имели возможность позвонить в социальную службу и официально отказаться от приемного ребенка, сказав, что он ведет себя неадекватно и абсолютно неуправляем.

Куинн почувствовал, что его сердце сжалось от боли, а к горлу снова подступил ком. Он не станет говорить Саманте, что она сама облегчила Аарону и Фелиции пути к отступлению. Куинн не мог понять этих людей, он не мог понять, как можно сначала взять ребенка, а потом так хладнокровно избавиться от него.

К его удивлению, Сэм не стала спорить. Продолжая игнорировать его протянутую руку, она встала из-за стола, задвинула стул и подошла к Куинну.

Когда они выходили из кухни, взгляд Куинна упал на разложенный на столе маникюрный набор и батарею пузырьков с лаком для ногтей. Похоже, никто не замечал того обстоятельства, что Сэм была девочкой. И ей хотелось просто поиграть. Развлечься и повеселиться. Здесь, в этом сумасшедшем доме с обезьяной, она провела целый час нормальной жизни. Сэм прибежала в этот дом, а Ариана убежала из него.

Ариана протерла стол влажной салфеткой, потом поставила поднос на стойку бара. Она весь день думала только о Саманте. Было очевидным, что девочка искала спасения, островок безопасности. И нашла его в их доме. Ариана ухмыльнулась. Ее эксцентричная семья могла оказать на Саманту не самое благоприятное влияние.

Думала Ариана и о Куинне, и о том, каким расстроенным и потерянным он выглядел. Как могла помочь ему? Она могла лишь обнять его, погладить по голове, успокоить. Помочь забыть на какое-то время о существовании этой проблемы. Но сама-то она не могла забыть о Сэм.

— Я немного отдохну, — сказала Ариана Коннору, когда в баре наступило затишье.

— Только не слишком долго. Тут не предугадаешь, когда накроет следующая волна. — Коннор посмотрел на кого-то в другом конце зала и, кажется, кивнул.

Ариана обернулась, но никого не увидела и нахмурилась. Неужели показалось?

— Не волнуйся, я только пару раз вздохну и сразу же вернусь.

— Все понял, — сказал Коннор и вдруг подмигнул ей, а потом с невозмутимым видом снова занялся своими делами.

Ариана направилась в комнату отдыха для служащих казино. Хотя эта комната казалась маленькой по сравнению с другими помещениями, в ней всегда было тихо и немноголюдно. Здесь можно было расслабиться и насладиться тишиной. Ари села на диван, прислонилась к спинке и громко вздохнула.

— Тяжелая здесь работа.

Ариана увидела, что к дивану подошла Мария.

— Она, конечно, не похожа на мою прежнюю работу, — сказала Ариана, — но выбирать не приходится.

Мария прошла к зеркалу, поправила юбку и кофту, потом достала из кошелька губную помаду и стала подкрашивать губы.

— А кем ты работала раньше? — спросила Мария, старательно накладывая новый слой розовой помады и глядя в зеркало на Ариану.

— Я — профессор психологии, но официанткой мне тоже приходилось работать. Сразу после школы. — Это была первая попытка завести с Марией дружеский разговор, и Ариане не хотелось предстать в ее глазах этаким ученым сухарем.

— Возвращаемся к своим корням? — Глаза Марии сузились, ее тон говорил о том, что она по-прежнему не доверяет Ариане и не питает к ней ни малейшей симпатии.

У Арианы не было времени на психологические игры, потому она сразу заговорила о том, что ее интересовало:

— Я ищу свою сестру.

Впервые за время их знакомства выражение лица Марии как-то неуловимо изменилось и несколько смягчилось.

— Она была настоящей, — сказала она. — Мы все любили ее.

К горлу Арианы подступил тугой ком, она с трудом сглотнула слюну.

— Ты видела Зоуи перед тем, как она исчезла?

Мария покачала головой:

— Меня в ту ночь не было.

— Но может, ты слышала что-нибудь, когда вышла на работу? Может, ты заметила что-то странное?