Кальдерон - страница 3

«Андис-арена» — огромное шестиугольное здание чёрного цвета. Оно казалось бы мрачным, если б владельцы не позволили спонсорам облепить логотипами стены. Все топовые бренды тоже перекочевали в игру. В городе многие здания имели форму шестиугольников, как и сами площадки для сражений. Под них команды разрабатывали специальные тактики ведения боя. В столицах на других материках арены квадратные и овальные. Там и тактика будет другой.

Стоянка забита автомобилями до отказа, зрители уже собрались. Вот-вот начнётся первый четвертьфинал, но мне он не нужен. До начала второго матча пятьдесят минут, «BusaiBrothers» и «Akata» ещё не прибыли. Я расплатился с киотоном и направился к заднему входу в здание. У двери в синей униформе стояли крепкий чернокожий парень и лесной эльф. На меня они не среагировали, как и детектор игроков — имени и id ведь нет. А болтать охране с другой обслугой ни к чему. Захожу внутрь. Из динамиков под потолком льётся быстрая электронная музыка и громогласный голос ринг-анонсера, объявляющего участников первого четвертьфинала. Тут и там снуют работники спортивного комплекса, выполняя прописанные программы. Притворился одним из них. Поднялся по лестнице на второй этаж, пошёл по длинному изогнутому коридору в поисках комнаты с табличками, на которых написаны имена бойцов. В команде их пять, не считая пета. И помимо общей комнаты, из которой они спустятся на арену, каждому игроку выделялась личная «гримёрка» со своим мальчиком или девочкой на побегушках.

Вот и дверь с именем «Балинт» на белой табличке. Я опустил ручку и заглянул в комнату. Просторная. Стены выкрашены в приятный зелёный цвет, на полу — синее покрытие с яркими узорами. На одной из стен висел стодюймовый телевизор, напротив которого стояло большое мягкое кресло. Позади него разместился стол для массажа со стопкой полотенец и овальное зеркало в полный рост. В правом дальнем углу — белый треугольный столик с пятью банками колы и высоким бокалом. Рядом по стойке смирно замер кудрявый блондин с добрым лицом и наивными глазами.

— Как тебя зовут?

— Томас, — быстро ответил парень.

— Томас, нужна твоя помощь. Отведи меня в подсобное помещение.

— Мистер Балинт прибудет с минуты на минуту. Я обязан ждать здесь.

— Это не займёт много времени. Пойдём.

— Не могу. Я обязан ждать здесь.

Ррррр…. Бесит.

— Томас, я твой новый начальник. И приказываю тебе идти со мной.

Молчание. Томас переваривал информацию. Городская непись не может лгать даже по приказу игрока. Конфликт программ в рисованной голове.

— Мой начальник Кайл Демпси. Обратитесь к нему.

Забыл представиться, а скрытность не способствует диалогу. Снова лишние заморочки. Я вошёл в комнату, закрыл дверь на замок.

— Не закрывайте. Мистер Балинт не…

— Это ненадолго, — перебил я и достал изогнутый кинжал с уроном восемь единиц. Смех по сравнению с «Клыками Тарса», но сейчас этого хватит.

Приближаюсь к Томасу. Он не боится, непись не может причинить вреда даже с оружием в руке. Смотрит невозмутимым взглядом. Прости, братан, но ты тут лишний. Я улыбнулся и всадил клинок ему в живот по самую рукоять. Вскрик. Парень с гримасой боли отшагнул назад, по футболке расползлось красное пятно. Эмоции реалистичные; закрыл рану ладонью. Но ещё один резкий удар — и он повалился на пол, истекая кровью. Десять единиц жизни растаяли так быстро.

Убийства в столицах строго запрещены, и времени горевать по Томасу нет. Я достал из инвентаря две коротких верёвки, связал ему руки и ноги. Парень будет мёртв полчаса, но так удобней прятать тело. Пододвинул кресло к стене, встал на него и ножом открутил шурупы, что держали сетку, за которой скрывался вентиляционный канал. Широкий, это хорошо. Быстро пролистал список своего волшебного пойла, нашёл эликсир силы, выпил. Всё, на несколько минут я качок. Взял с пола свежий труп, снова забрался на кресло, поднял Томаса над головой и аккуратно запихнул в прямоугольную трубу. Чёрт, замазал стену кровью. Но есть полотенце. Избавившись от улик, бросил его туда же. Поставил сетку на место и закрутил шурупы.

Всё это я уже проделывал, когда такие вот Томасы отказывались покидать комнату того или иного бойца. Игрок приходит, я подливаю яд ему в напитки или втираю в тело во время массажа — да, иногда приходится прибегать и к таким методам, если спортсмен не хочет ничего пить. Он уходит на бой, я вытаскиваю труп из вентиляции, развязываю и исчезаю. Вернувшись к жизни, он не может никому пожаловаться, потому что жаловаться-то и не на кого. ID убийцы ему неизвестен, а все эти программы в образе человека, эльфа или киотона опознают игроков по имени и id.