Камень и копье - страница 7

Курт медленно опустился на стул рядом с незнакомцем. Делать было нечего. Он был бессилен против пистолета Брауна. Но он поклялся, что так или иначе привлечет их к ответственности.

Он не понимал значения медленно движущегося рисунка, но, следя за отметкой на экране, он почувствовал напряжение в наблюдающих за ней мужчинах, которое казалось зловещим, почти смертоносным. Что это?

Что означала эта неумолимо надвигающаяся точка?

Все молчали. В комнате было душно и жарко, и дыхание стоящих в круге мужчин отдавалось в ушах Курта глухим, дребезжащим звуком.

Затем быстро, набирая обороты, точка ускорилась. Круг мужчин стал теснее.

Отметка пересекла красную линию – и исчезла.

Осталась только гладкая зеленая линия, неподвижная и бессмысленная.

Неуверенно шаркая ногами, круг расширился. Мужчины неуверенно переглянулись.

Кто-то сказал:

– Что ж, Делл умер. Скоро мы узнаем, на правильном ли были пути или все провалили. Карлсон позвонит, когда закончит расчеты.

– Делл умер? – медленно повторил Курт, словно пытаясь убедить себя в том, что, как он знал, произошло. – Точка на экране показывала, что жизнь покидает его?

– Да, – сказал Сарк. – Он знал, что должен уйти. И таких, как он, возможно, еще сотни. Но Делл не мог рассказать тебе об этом…

– Что будем с ним делать? – резко спросил Браун.

– Если Делл мертв, его убили вы! – крикнул Курт.

В нем проснулся страх за себя. Они не могли освободить его, хотя его история ни для кого не имела смысла. Но они каким-то образом убили Делла, или думали, что убили, и они без колебаний убьют Курта. Он подумал о Луизе, оставшейся в большом доме наедине с телом Хамана Делла – если, конечно, он действительно мертв. Но это была чепуха…

– Должно быть, Делл послал вас к нам! – воскликнул Сарк, как будто к нему в голову внезапно пришло великое озарение. – У него не было времени рассказать вам все. Он предложил вам ехать по дороге за фермой?

Курт с горечью кивнул.

– Он сказал мне, что это самый быстрый способ добраться до врача.

– Тогда он даже лучше нас понял, как мало ему осталось. Да, это был самый быстрый способ.

– О чем вы говорите? – спросил Курт.

– Делл вообще что-нибудь говорил о том, чего он от вас хочет?

– Какую-то дичь. Что-то о помощи в некоторых безумных планах отойти от мира науки. Он собирался закончить разговор утром, но я подумал, это какая-то бессмыслица. Теперь я понимаю, что он был болен и не в своем уме…

– Слишком болен, чтобы все объяснять, но не безумен, – задумчиво ответил Сарк. – Он предоставил нам все рассказать вам, раз уж вы должны стать его преемником.

– Преемник Делла? В чем?

САРК ВНЕЗАПНО щелкнул переключателем на панели справа от себя. На экране возникло нечеткое изображением. Затем он очистился после легкой регулировки циферблата, и Курту показалось, что он смотрит на какие-то странно знакомые, залитые лунным светом руины.

– Американский город, – заговорил Сарк, словно торопясь с ответом. – Любой город. Они все похожи. Руины. Смерть. Этот разрушен тридцать лет назад.

– Я не понимаю, – недоуменно пожаловался Курт. – Тридцать лет…

– В другой точке временного континуума, – ответил Сарк.

– Будущее. Ваше будущее, как вы понимаете. Или, скорее, наше настоящее, то, которое вы создали для нас.

Курт отшатнулся от внезапного яда в голосе Сарка.

– Будущее?

Вот что у них было общего с Деллом – психоз, систематические галлюцинации. Он подозревал опасность и раньше; но теперь она была неминуемой и пугающей.

– Возможно, вы один из тех, кто гордится своими достижениями, – яростно продолжал Сарк, игнорируя или не осознавая страх и ужас Курта. – То, что водородные бомбы разрушили города, а аэрозоли уничтожили остатки человечества, кажется вам незначительным по сравнению с высокими техническими достижениями, которые представляют собой эти вещи.

Горло Курта пересохло от паники. Не к месту он вспомнил полные боли глаза Делла и слова умирающего ученого: «Ответственность за грядущее разрушение цивилизации лежит на плечах ученых-наемников…».

– Некоторым из нас все-таки удалось выжить, – сказал Сарк, пристально глядя на зрелище разрушений. Курт мог разглядеть, как пульсируют вены под тонкой кожей его лба. – Мы двадцать лет жили с мечтой о восстановлении мира, той же мечтой, которая следовала за всеми войнами. Но, наконец, мы поняли, что на этот раз мечта была поистине тщетной. Мы, выжившие, жили в герметично закрытых пещерах, пытаясь выжить и восстановить утраченную науку и технологию.