Карра для Лаки - страница 5

Тем временем на третьем этаже ресторана «Сияющая звезда» проходила напряженная встреча между главенствующими семьями двух кланов. Влиятельные Акферды враждовали со многими, поэтому неудивительно, что они упустили из виду активную деятельность неприметной занозы – клана Лоери. Для снижения градуса накала во время встречи главы выбрали относительно нейтральную территорию Эвинера. Ресторан, как и ближайшие окрестности, принадлежали клану Вальэрен, с которым сотрудничество для враждующих сторон было выгодно настолько, что они точно знали: только тут переговоры пройдут максимально спокойно и все участники вернутся домой живыми. Соответственно, повышался шанс достигнуть успеха и наконец-то объявить о долгожданном мире.

После получасовой беседы, едва граничащей между разговором на повышенных тонах и скандалом, у господина Роя Лоери разнылась спина. Он пытался скрыть возникшую проблему и, собирая по крупицам последнюю силу, удерживал гордую осанку. Ему удалось обмануть всех семерых присутствующих на собрании, кроме одного – самого скромного и тихого целителя, который, впрочем, не спешил ни во что вмешиваться. Рой опять поерзал в кресле, стараясь незаметно поиграть лопатками, и принял решение, что для его здоровья испытаний на сегодня достаточно. Поэтому свернул вредность, прекратил ерничать и поинтересовался тем, ради чего изначально согласился на встречу:

– А где гарантии, что ты не всадишь нож мне в спину, как только на горизонте замаячит личное знакомство с императором и возможность выслужиться перед ним?

От произнесенного вслух слова «спина» он скривился, а его собеседник – господин Винмер Акферд – принял демонстрируемое отвращение на собственный счет и предсказуемо взбеленился. Он вскочил, опираясь на стол, – наполовину полные стаканы пошатнулись, но присутствующие успели удержать их, даже виновник всколыхнувшейся жидкости. Вода, пусть и не выпитая, отрезвила Винмера, напоминая, ради чего он стремился на встречу. Глава клана Акферд кашлянул в кулак, уселся и хриплым голосом произнес:

– Говори прямо, чего ты хочешь. Я тебе честно отвечу, устраивают меня условия или нет.

Он мог бы заартачиться и потребовать гарантий взамен, но прекрасно понимал, насколько в сложившейся ситуации его клан уступает в позициях клану Лоери. Хитрецы уже не скрывали, что постепенно подобрались к верхушке империи Ларлини. Если их дела будут продвигаться такими же темпами, то вскоре сам император узнает об их деятельности на теневом рынке и, скорее всего, к тому времени на многое закроет глаза. К тому же только дурак не понял бы, что Лоери получат могущество, способное уничтожить Акфердов. А Винмер Акферд себя дураком не считал. Именно такие печальные известия заставили его задуматься о прекращении затяжной вражды, а по случаю он еще желал отхватить себе выгодный кусочек от совместного сотрудничества. Только взаимовыгодная сделка способна была задушить взращенное с детства упрямство в Винмере.

Рой поднял подбородок и еще выразительнее выпрямился, чем в очередной раз чуть не довел вспыльчивого Акферда до красной пелены в глазах, и повторил – как издевательство отвесил:

– Гарантий я хочу.

Винмер подавил рык, спрятал кулаки под стол и стиснул зубы, но на открытую провокацию не поддался. Откуда он мог знать, что боль в спине не позволяла Рою сформировать четкое требование? Единственный, кто догадывался о причинах вопиющего поведения Роя и наверняка знал о скрытой ярости Винмера, подавил неуместное веселье, прекрасно осознавая всю серьезность происходящего. Лаки не позволил бы себе сорвать встречу, проявив несдержанность. Кто угодно, но только не он.

– Не злись, Винмер, – попросил Рой, замечая душевное состояние главы Акфердов. – Ты должен меня понять. Как давно началась вражда между нашими кланами? Я историю семьи в подробностях знаю, но ни одной искорки в ней не припомню.

Винмер, почесав квадратный подбородок, согласился:

– Традиция.

– Как бы ни было, Рой, условия озвучивать вам, – позволил себе вмешаться в разговор наследник Акфердов.

Внутреннее веселье Лаки схлынуло, пробуждая настороженность. Он так же, как и Рой Лоери, мог похвастаться впечатляющим знанием истории своей семьи и тоже не мог припомнить, когда отношения с Озрином переросли в бесцельное соперничество. Если не знать о том, что у Лаки и Озрина одна фамилия, об их родстве можно было догадаться только после знакомства со всей семьей Акфердов. Озрин являлся молодой копией отца: голубоглазый, мускулистый тяжеловес, с массивной челюстью и квадратным подбородком. Как бы Лаки ни любил мать, но никогда не скрывал разочарования, что пошел в нее: голубой цвет глаз щедро разбавлялся серостью, а подтянутое тело не бугрилось мышцами. Хорошо, что все семейство поголовно было темноволосым. Хоть какая-то мелочь успокаивала парня, связывая его с отцом и братцем.