Касэлона. Особенный рейс - страница 23

На экране появилась заставка игры, грянула разухабистая мелодия.

«Введите ваше имя».

— «Амбер», это какой по счету? Четырнадцатый? Так, сегодня проходим миссию ученого… Не забывай о скринах.

От необходимости в очередной раз наблюдать за приключениями бравого исследователя, покорявшего дикую планету, меня избавил вызов из лаборатории.

— Амбер? Да, я оставил сообщение. Что скажешь? Завтра в семь? Нет? Почему, птич… Амбер? Объясни, наконец, что тебя не устраивает?!

Дуралей… Ее устраивало все, но желание получить лабораторию профессора Каса было сильнее романтических привязанностей. В этом деле Илиас ничем не мог помочь, а вот Габриэль Антэс, заместитель директора Исследовательского центра, стал бы хорошим подспорьем для карьерного прыжка.

Нет, я не сплетничаю, — всего лишь пересказываю разговор Амбер с одной из ее бесчисленных подруг. Лаборантка очень сокрушалась происшествию с Даниалом, на которого она возлагала большие надежды. Сетовала, что мир несправедлив. Одних он создает такими умными, как профессор Лилиана Эвгениа, а другим приходится крутиться, как белке в колесе, и раз за разом терпеть неудачи.

— Бросаешь меня? И приглашаешь выпить? Тебе не кажется, что это уже слишком? Да, я приду. Понятно, что ты не просто так зовешь к себе. Через час, Амбер.

Как и предполагалось, выключить компьютер Метт не удосужился. Я свернула «Покорителей», просмотрела каталог… Если Даниал Кас был истинным трудоголиком, то Илиас Метт — безнадежным игроманом, причем фанател он от одной-единственной игры.

Я насчитала не меньше десятка папок со скриншотами разных локаций. Это смахивало на какую-то одержимость! При этом у него не имелось ни единого фото Лилианы, хотя их старая переписка свидетельствовала о том, что эти двое почти год состояли в отношениях.

Просто любовники, ничего серьезного… Вернее, ничего такого, за что можно задушить человека и запихнуть его тело в дезинтегратор.

Расстались мирно, остались друзьями… Ага! Незадолго до смерти Лилиана раскритиковала статью профессора Метта о том, что в век современных технологий невозможно совершить преступление и остаться незамеченным. Случайная камера, микрофон, в худшем случае — спутник, засекут любое противозаконное действие.

Профессор Эвгениа считала, что отфильтровать поток ненужной информации и выделить важную слишком трудно — человек не в состоянии все проверить вручную, компьютер же может «проглядеть» умелую маскировку или интерпретировать картинку по-своему.

— Ты у нас спец по информатике, да? — Меня всерьез заинтересовала личность Илиаса. — То есть в состоянии позаботиться, чтобы камеры отключились в нужное время?

Часы тикали. Казалось, я вот-вот утону в личной переписке профессора. С каждой минутой различать имена его подружек становилось все сложнее.

Потом я наткнулась на последнее сообщение от Лилианы Эвгении, затерянное среди сотен других.

«Достань приказ насчет О10-12», — гласило оно.

Ни «Привет», ни «Пока», ни «Милый, я тебя отблагодарю», ни обычного трепа, без которого не обходилось ни одно письмо Лилианы. Лаконичная просьба…

— А через два месяца ее убили, — пробормотала я, закрывая переписку. — Ну и где мне искать этот загадочный приказ?

«Амбер» промолчала, и от осознания того, что у меня вряд ли есть шанс когда-нибудь услышать ответ на свой вопрос, стало совсем тоскливо.

Пока я грустила, включилась экранная заставка.

Картинки, да. Скрины «Покорителей стихии». Яркие и красивые, наполненные солнцем, зеленью и синевой…

Я словно смотрела на фотографии родного мира, и восхитительные пейзажи заставляли сердце сжиматься от горечи.

Не спорю, у призраков нет сердца. Но я ощущала его совсем как свои руки-ноги, дыхание, дрожь пальцев от волнения. Меня переполняли эмоции. Уверена, если бы привидения могли плакать, я бы прослезилась. Слишком уж знакомые места показывал монитор, слишком ценные воспоминания пробуждал в моей памяти, приглушенной транквилизаторами.

«Неужели Илиас тоже чувствовал нечто подобное?», — размышляла я, не в силах отвести взгляд от дисплея. Потом заметила кое-что странное. И еще… И снова!

Азарт мгновенно прогнал сантименты. До меня вдруг дошло, что профессор Метт не был игроманом. Все локации «Покорителей» — компьютерная обрисовка спутниковых снимков Оникса-12. Программа уверяла, что игра идет в режиме реального времени и призвана популяризировать заповедную планету. Игрок будто «путешествовал» по Ониксу-12 и имел самые свежие данные о происходящем на его поверхности!