Каста избранных кармой - страница 3

Квартира мне понравилась — уютная, на третьем этаже, с хорошим ремонтом и еще не старой мебелью. Окна выходили в тенистый тихий дворик, на лоджии росли несколько цветов в больших горшках и вился по тонким натянутым нитям зеленый плющ. Или хмель? Еще стояло плетеное кресло и полочка для книг — райский уголок, да и только.

— Поразительно, — признался я.

Женщина насмешливо улыбнулась. Взяла деньги, положила в сумочку и направилась к выходу. Она вообще показалась мне молчаливой. Лет тридцати, смуглая, в легкой светлой блузке с глубоким вырезом, обтягивающей юбке и летних туфельках на высоком каблуке.

— Послушайте! — остановил я ее. — Вы ведь даже паспорт мой не посмотрели.

— Мне не нужен паспорт, — ответила она, обувая туфельки.

— Почему? — удивился я.

Женщина выпрямилась, бросила взгляд в зеркало, поправляя прическу, и негромко ответила:

— Ты — следующий, парень. Сочувствую.

Я стремительно рванулся к двери, загородил ее спиной и выдохнул:

— Та-а-ак…Что значит «следующий»? Что вообще происходит вокруг?

Женщина с любопытством посмотрела на меня. Не испуганно, ни удивленно — именно с любопытством.

— Тебе всё объяснят, — произнесла она. — Ещё просто не срок. Но осталось недолго, два-три дня… Лучше всего будет, если ты их проживешь так, словно ничего не случилось. Завтра пойдешь на работу, послезавтра тоже… И будешь работать на совесть. Пойми, это важно. И не скандаль, будь добр, в эти дни. Меньше конфликтов — меньше проблем.

— Это не объяснение, — я не двинулся с места.

— Другого у меня пока нет, — пожала плечами женщина. — И не стой на дороге, ты уже наполовину в Круге, а, значит, я тебя сильнее.

Сказано это было таким спокойным и уверенным тоном, что я невольно поверил. Но не отошел ни на шаг.

— В каком еще Круге?

Женщина молча взяла меня за локоть и безо всяких усилий отодвинула в сторону. Легким рывком. Как взрослый маленького ребенка. Открыла дверь и исчезла из моей жизни.

И всё же я переехал на эту квартиру. Какая разница? Если это заговор — они всё равно меня отыщут. А под вечер со мной случился неожиданный приступ. Время пошло странными рывками, словно останавливаясь, а затем глотая по несколько минут за вдох. Меня бешено колотило, вокруг творилось что-то странное, страшное, ужасное… Это было похоже на приступ неизвестной болезни, но, как и всякий приступ в конце концов, прошло. Едва отдышавшись, я выскочил на улицу, купил в аптеке валерьянки, а в газетном киоске — карточку на доступ в интернет. Закавычил слова «ты — следующий» в поисковой системе и принялся просматривать выданные ссылки. Фото, фото, фото, клип… Кажется, пятнадцатая ссылка была на чей-то фантастический рассказ. О встрече человека со Смертью. Неужели? Но нет, нет… ничего похожего. И снова фото, обрывки фраз, комментарии к чьим-то записям. Отчаявшись, я выключил ноутбук и вытащил мобильник. Звонил по порядку всем — и знакомым, и коллегам по работе, и даже заказчикам с единственным вопросом:

— Вам в последнее время никто не говорил слова «ты — следующий»?

Мне было все равно, что обо мне подумают. Я со страхом ждал нового приступа и не ошибся. На этот раз он длился долго, но совсем по-иному: окружающий мир просто застыл вокруг меня, как и я сам. Я видел висящую в воздухе муху. Еще мгновение назад она жужжала, летая рядом, а теперь застыла в полной, абсолютной и бесконечной тишине. Ни движения, ни звуков. Это продолжалось нескончаемо долго, а затем время вдруг смазалось, в глазах моих потемнело, а сердце ухнуло в пятки с первой космической скоростью.

— Выглядит забавно… — услышал я чей-то голос.

Открыл глаза и обнаружил, что на дворе снова утро, а посередине комнаты, в принесенном с лоджии плетеном кресле сидит незнакомый старик. В его седых волосах играл солнечный зайчик, намереваясь вот-вот отправиться в путешествие по морщинам и складкам на грубом обветренном лице. В руках старик вертел тяжелую трость — не такую как показывают в фильмах, изящную и красивую, а грубо обтесанную палку с прибитой гвоздями ручкой и полустертым резиновым набалдашником на конце. Одет незнакомец был просто: белая рубаха на выпуск и широкие, на подтяжках, темные брюки.