Катарсис - страница 13

За разговорами с Мухаммедом Джо коротал единообразные по своей бесконечности вечера. Мухаммед, как и Джо, направлялся на Марс в командировку: компанию, в которой он работал, наняли провести ежегодный аудит сети электросвязи местного крупного провайдера телекоммуникационных услуг. Для Мухаммеда это был уже третий визит на красную планету, поэтому неотъемлемой частью их вечерних диалогов были ответы на бесконечные вопросы Джо об укладе жизни на Марсе. Задавать вопросы пожилым туристам с Марса, согласившимся стать соистцами в вымышленном деле против перевозчика, Джо не решился.

Мухаммед уверенно и последовательно разрушал устойчивые стереотипы Джо о Марсе и марсианах.

Главным откровением для Джо было то, что уровень терраформирования Марса достиг значения, при котором на его поверхности можно подолгу находиться без особого ущерба для здоровья. При этом, для прогулки снаружи необходимо прихватить с собой только кислородную аппаратуру, поскольку атмосфера Марса все еще не позволяет человеческому организму дышать полной грудью — с текущим уровнем кислорода человек без кислородной маски протянет минут десять-пятнадцать, после чего начнется кислородное голодание. Перед Министерством экологического развития Объединенного Правительства Марсианской Колонии — одним из ключевых Министерств в ОПМК — давно стоит задача по решению данной проблемы, которая в последнее десятилетие приобрела приоритетный характер над любыми другими правительственными проектами ОПМК на Марсе и за его пределами.

Однако, даже сама возможность выбираться на поверхность красной планеты без какого-либо экзоскафандра поразила Джо — в новостных сводках на Земле никогда об этом не говорилось.

— А чего ты хотел? — сказал Мухаммед в ответ на изумленную реакцию Джо. — Думаешь, метрополия заинтересована в том, чтобы создавать привлекательный образ колонии? Чтобы под впечатлением начался массовый отток человеческих ресурсов? Э-нет, приятель, так у нас дела не делаются.

Мухаммед, проживший на красной планете в совокупности нескольким больше шести месяцев, делился с Джо своими наблюдениями из разных сфер жизни колонии и ее жителей — политическими предпочтениями, популярными видами досуга, сведениями о степени цифровизации всей планеты.

Большинство сведений не соответствовали, а иногда и прямо противоречили тому, какую картинку в умах землян, в том числе Джо, сформировали местные средства массовой информации и политики. Такое резкое расхождение вызывало у Джо замешательство и невольно заставляло его усомниться в достоверности всего, что бурным потоком обрушивал на него Мухаммед.

— Смотрю, не веришь, — заметил он как-то раз смятение Джо. — Ну, что-ж… Я тебе личные ощущения рассказываю: что видел и слышал сам. У каждого своя правда. Ждать недолго осталось, скоро у тебя будет возможность самостоятельно на все посмотреть.

Закончив ужинать, Джо убрал за собой — отправил остатки еды в утилизатор — и, решив отправиться в жилищный отсек, вылетел из проема, соединяющего кухонный отсек и главный коридор.

Звездный корабль Космик-6 компании Спейс Флай, на котором Джо был заперт последние две недели, относился к категории среднеразмерных аппаратов, курсирующих между Землей и Марсом для целей коммерческой перевозки пассажиров. Его предельная вместимость, согласно технической спецификации, составляла всего двести пятьдесят человек, включая членов экипажа. В сравнении с такими гигантами как Циклоп или Атлант, вместимость которых исчислялся тысячами пассажиров, Космик-6 был больше похож на орбитальный шатл, чем на полноценный межпланетный космолет. На Космик-6 даже отсутствовал модуль искусственной гравитации, который входил в стандартную комплектацию большинства его более крупных собратьев.

Корабль был разделен на несколько уровней, соединенных между собой двумя параллельными вертикальными шахтами — по одной с каждого края корабля. Кухонный отсек находился на самом верхнем уровне, предназначенном для утоления потребностей пассажиров и экипажа — питание, гигиена и досуг. Выше кухни располагалась только кабина управления с капитанским мостиком, в которую пассажирам вход был воспрещен.