Катарсис - страница 6

В этом году университетскому дизайну карточки Джо исполнялось пятнадцать лет. Джо подумал, что лучший способ отпраздновать эту дату — распрощаться с этим “вырвиглазным” дизайном к чертовой матери.

***

— А мы уж думали, ты не явишься! — возмущенно, но вместе с тем одобрительно воскликнул своим басистым голосом Харпер при появлении Джо, — Как можно так долго тащить свое тело на встречу с нами?

— Моя вина, не рассчитал время и пропустил поезд… Короче, пришлось искать обходные пути.

— Постоянный поиск обходных путей — в этом весь Джозеф, — хмыкнул Дмитрий и подвинулся, уступая Джо место за столом.

Памятуя о том, что Палата закрыта на прием заявок по средам, Джо распланировал свой график так, чтобы закончить все приготовления до конца вторника, а на среду взять столь редкий для служащего корпорации отгул. Весь свободный день Джо потратил на ряд давно отложенных дел: сходил отпечатать несколько новых комплектов одежды взамен слегка потасканных старых, заглянул в фармацевтическую лавку, чтобы пополнить заканчивающийся запас стимуляторов и, заодно, взял на пробу разрекламированную новинку — Таблетки Счастья от Бэрринг инкорпорейтед. “Сделаем мир счастливым”! — гласит их броский лозунг. Джо также предпринял попытку связаться с матерью, которая, впрочем, не увенчалась успехом. Личный ассистент, принявший звонок, бойко отрапортовал о высокой занятости Анны-Марии Гетс и клятвенно заверил, что директор перезвонит Джо при первой возможности. Конечно.

Под конец дня Джо отправился в бар Дикий Койот, расположенный в полностью стеклянной башне Калипсо, где должен был встретиться со своими давними приятелями.

Лысый здоровяк, который первым отреагировал на прибытие Джозефа — это Харпер Монд, первоклассный аналитик, просто гений больших данных. Он когда-то давно начинал работать в “Терре” вместе с Джо. Вторым, с кривым носом и красивыми длинными волосами, был психолог-консультант Дмитрий Абрамов. С Дмитрием остальных познакомил Харпер, с которым они долгие годы были соседями по апартаментам.

— Поздравляю, ты как раз успел к началу рассказа Дмитрия о каких-то таблах, — улыбнувшись Джо, произнес последний из собравшихся за столом, Минори Ямамото.

Минори и Джо были знакомы дольше всех остальных — еще со времен Университета Права, который оба они успешно закончили с разницей в пару лет. Карьера Минори пошла по необычному пути — проходя стажировку в крупной консалтинговой фирме, он умудрился так зарекомендовать себя, что попал в команду по поддержке и доработке ИксИнов, которые в консалтинге вместо законников занимаются анализом вводных и разработкой защитных позиций, стратегий и сделок. Так и оказался он по другую от Джо сторону карьерных баррикад, что, впрочем, никак не мешало их дружбе.

— Кхм… Так вот, — задумчиво протянул Дмитрий, когда все расположились на своих местах. — В сравнении с другими препаратами этот имеет совершенно другое биохимическое свойство благодаря какому-то новому психоактивному веществу под названием церебий. Откуда его достали или как синтезировали, естественно, никто не рассказывает. Но, ходят слухи — а мои источники слухов близки к разработчикам — что извлекли его из спор грибов, случайно выведенных на Венере. Мол, изначально хотели получить антидот от очередного типа интоксикации. Как бы то ни было — эффект от приема обещается весьма интересный.

— О чем разговор? — спросил Джо.

— Таблетки Счастья.

— Я себе сегодня как раз взял упаковку!

Остальные повернулись к нему не скрывая удивления. В слух сказал только Харпер:

— Тебе-то они на кой черт? Что за проблемы у тебя?

— Да все путем, Харпер, — отмахнулся от него Джо. — В фармацевтической лавке от пола до потолка все было увешано банерами с рекламой этих таблов. Интерес меня переборол — вот и взял попробовать.

— В целом, не вижу никаких проблем в самоназначении, если понимаешь, что надо. — поддержал Минори. — Некоторое время я сам принимал ингибиторы зависимостей — надоели все эти новостная лента, вируталка и прочий окружающий информационный мусор. Правда, через какое-то время у меня развилась зависимость уже от этих таблов… Поэтому и бросил.