Кавалеры Виртути - страница 70

Он закурил новую сигарету, затянулся дымом и выпустил его в полосу света, которая помутилась и поблекла.

— Человек сам не знает, на что он способен, пока не случится с ним такое… — Он сказал это вполголоса, скорее себе, чем Цивилю. Припомнились ему длинные, зигзагообразные линии окопов, полные густого, вязкого месива, которое чавкало под ногами, облепляло мундиры, руки, лица. Вывалянные в грязи, промокшие и озябшие, они не были похожи на людей. От голода сводило животы, потому что кухни несколько дней не могли добраться до этого места. Когда их силы были на исходе, пришло известие, что кухни все же подошли и остановились за пригорком. Привезли настоящий суп с большими кусками мяса. Каждое отделение должно было послать туда по одному солдату. До того пригорка было недалеко, может быть километр, может быть меньше, но на ровном поле, отделявшем пригорок от окопов, беспрестанно рвались тяжелые артиллерийские снаряды. Бежать вызвались все. Подофицер выбрал молодого солдата, веселого парня, который умел улыбаться даже в самые трудные минуты. И тот пошел за супом. Они, словно влюбленные, не отрывали от него глаз: охали от страха, когда он исчезал при взрыве снаряда, и громко хохотали, когда он поднимался, чтобы бежать дальше, они называли его ласковыми словами и бледнели, когда он падал снова. Он был все ближе, они уже видели его улыбающееся лицо и протягивали руки, чтобы помочь ему сойти в окоп… Внезапно снаряд ударил в трясину, накрыл их густой волной грязи, а когда они выкарабкались из нее, то увидели его лежащим на боку, с подогнутыми ногами. Лицо его свела страшная гримаса боли, глаза закатились, помутнели и погасли. Он уже был мертв, а они стояли и смотрели на это скрюченное тело и на тяжелый термос, притороченный ремнями к неподвижной спине товарища. И думали о том, что в термосе горячий суп с большими кусками мяса, Они съели этот суп. Их товарищ лежал мертвый в грязи, а они хлебали этот густой суп, рвали зубами куски жирного мяса…

Поток холодного света вновь пролился из амбразуры. Грычман услышал голос Цивиля:

— Я думал только о том, что будет со мной. Только об этом… — Ему хотелось объяснить, хотелось сказать множество вещей, а он сказал только: — Я не знал, что делаю, я не знал, что способен на это…

Грычман кивнул головой:

— Этого никогда заранее не знаешь.

Он посмотрел на висевшую в полумраке тень головы Цивиля. Всего один день войны, а тот уже столько узнал… Его даже не задело, а он оказался сраженным. Бросил раненого. И теперь придется ему с этим жить. Если останется цел…

Он загасил каблуком окурок и выглянул в амбразуру. В глубине леса затрещали ветки. Он спросил шепотом:

— Слышите, Цивиль?

— Так точно, пан хорунжий. Похоже, идут.

Время 23.40

Они вышли из казарм, таща тяжелые ключи для развинчивания рельсов. Сразу за воротами перебросили винтовки за спину, чтобы руки были свободнее, и пробежали вдоль спортивной площадки, задержались на какой-то миг у стены старых казарм и, отдышавшись, двинулись дальше. Здесь, в глубине полуострова, им не надо было тщательно укрываться, поэтому они очень быстро добрались до первой вартовни, перед которой часовой окликнул их коротким: «Пароль!»

— «Винтовка»! — бросил сержант Гавлицкий. — Своего не узнаете?

Рядовой Миштальский испытал мгновенное желание немного подержать сержанта под дулом, сделать вид, что не расслышал или не понял пароля. Гавлицкий не раз изрядно досаждал ему. Можно было бы, например, приказать сержанту лечь на землю, и он на секунду вообразил себе подофицера растянувшимся перед ним на земле, уткнувшимся носом в крапиву. Но он, правда с сожалением, расстался с этой заманчивой идеей и вышел из-за кустов.

— А, это вы, Миштальский, — узнал тотчас его сержант. — Что это вы так чертовски усердны?

— Докладываю, пан сержант, идет война, — выпалил рядовой совершенно серьезно. — Началась сегодня утром.

Гавлицкий направил на него тяжелый взгляд, но рядовой даже не дрогнул. Капрал Яждж быстро прикрыл ладонью рот.

— Вы что, — рявкнул сержант, — дурака хотите из меня сделать?!

— Докладываю, что не хочу. — Миштальский выпрямился, являя собой безупречную фигуру образцового солдата.