Кеноби - страница 23

– И то верно. – С их общей помощью Эннилин приняла сидячее положение.

– Я возвращался домой из Бестина, а тут вы со своими рососпинниками, – начал незнакомец. – То, как вы гнались, – настоящее верховое искусство. Надеюсь, вы не восприняли мое вмешательство как помеху.

– Нет, не восприняла, – с каменным лицом ответила Эннилин и повернула голову, чтобы посмотреть, что случилось со Злюкой. Его некогда яростные глаза безучастно смотрели вперед, а из пасти на землю натекла пена. Скользнув взглядом вдоль туши, Эннилин отметила, что его левая задняя лапа выглядит как сдувшийся шар. Кости были сильно повреждены, когда он оступился.

Однако самое главное – место, где лежал Злюка: всего в паре метров позади. Туша едва-едва не рухнула на нее.

– Удачно вышло, – заметил спаситель.

– Удачно, – согласилась она, потирая висок. Будет шишка, это уж как пить дать. – Я боялась, что мы наткнемся на сарлакка.

– Здравое опасение.

Эннилин с усилием поднялась. Убедившись, что крепко стоит на ногах, она вытерла руку о рубашку и протянула собеседнику ладонь:

– Эннилин Колуэлл.

– Эннилин. – Незнакомец будто бы колебался – пожимать ли ей руку, но все-таки дружелюбно ответил на приветствие. – Никогда не слышал такого имени. Родовое имя?

– Да какое там, – ответила она с улыбкой. – Почти все зовут меня Энни.

Он замер, и на миг ей показалось, что его глаза остекленели, словно обратились к каким-то неведомым далям. Но тут же снова показалась добрая улыбка.

– Нет, лучше уж Эннилин.

– А с маленьким ураганом вы уже знакомы, – продолжила та.

– Келли, – снова представилась девушка, тоже протягивая руку.

Мужчина кивнул в ответ:

– Бен.

Не успела Эннилин спросить, что да как, а он уже отвернулся, чтобы осмотреть Злюку. Тот, похоже, впал в кататонию.

– В этих животных я не разбираюсь, – проронил Бен. – Что-то он неважно выглядит.

– Он пережил шок.

Бен, казалось, огорчился.

– Сможет передвигаться на трех ногах?

– Сейчас спросим у главного зоотехника. – Эннилин обернулась к Келли, которая подтягивала подпруги седла Виласа. – Что ты на это скажешь?

Дочь расстроенно всплеснула руками:

– Я не хотела!

Келли терпеть не могла, когда животные страдали. Но даже если Злюка каким-то образом поднимется на ноги, Эннилин уже почти решилась пристрелить его, во избежание.

И вот тут-то до нее дошло, что она безоружна, посреди пустыни, нос к носу с каким-то бродягой. Но, как и раньше, Бен будто уловил ее беспокойство. Он свистнул, и эопи резво подбежала к хозяину. Такая задорная животинка, несмотря на то что тяжело нагружена.

Келли улыбнулась:

– Как ее зовут?

– Рух. По крайней мере, так мне сказали, когда я ее покупал. – Бен потрепал эопи по мордочке. – Умница, Рух, – ободряюще произнес он.

Эннилин это и правда ободрило. Что отличает татуинское отребье – они никогда не бывают ласковы с детьми и животными. Бен же спас ее дитя от животного.

На этом с сомнениями было покончено.

– Вы, Бен, тоже не промах, – сказала Эннилин, отряхиваясь. – А куда, вы говорите, направлялись?

Поглаживая эопи по шее, он указал на юго-восток:

– Я… поселился неподалеку от пустошей. Ездил по делам. То одно, то другое, знаете, как бывает.

Эннилин просияла:

– В Бестин ездить необязательно. – Она заметила какие-то запчасти, прикрученные к седлу эопи. – Тут недалеко есть оазис.

– Пикковый оазис? – Бен почесал подбородок. – Говорят, там есть магазин.

– Даннаров надел. Лучший магазин во всем оазисе.

– Единственный, – вклинилась в разговор Келли.

Мать отрезала, даже не обернувшись:

– Дорогая, ты бы помолчала. А не то придется извиняться не только передо мной, но и перед этим человеком. И перед рососпинником, которого ты чуть не угробила.

Бен подавил зарождавшийся смешок. Эннилин решила, что у него есть собственные дети либо он имел с ними дело по долгу службы. Он перевел взгляд на поклажу эопи:

– А есть в этом магазине запчасти для влагоуловителя?

– Куда ж мы без них. К тому же перед вами лично…

Договорить Эннилин не успела, заметив, как собеседник меняется в лице.

– Подождите. – Он встревоженно воздел руку и обернулся.

Все трое уставились на неподвижную тушу Злюки, которая у них на глазах начала проваливаться в песок. Внизу зародился стон, а под их ногами задрожала земля.