Клинок белого пламени - страница 8

   -- Каин!.. -- окликнул Альтис и запнулся. Склонил голову набок, разглядывая мгновенно растерявшего всё веселье монарха. -- Как же ты похож на Каина, внук короля... лицом, статью, даже повадки те же... если бы я сам его не хоронил... сколько тысяч лет... -- пробормотал демон. Встряхнулся, сбрасывая наваждение. -- Выходим с рассветом, Ваше Величество, -- соизволил выразить свою волю демон.

   Монарх с достоинством кивнул и ответил, что пожелание командора будет исполнено. Словно не приказ выполнял, а великое одолжение делал, изъявляя свою монаршую волю. Тонко очерченный рот Пламенного исказила едва заметная усмешка, когда он чуть поклонился, прижав кулак к сердцу. Каждый из них знал, кто здесь истинный лидер, но играл отведённую роль с невозмутимым ликом.

   -- Стрим, -- тонкая ладонь опустилась на плечо бога. Альтис в полголоса продолжил, склонившись к другу: -- Поднимешь наших. Выдвигаемся с рассветом.

   -- Понял, -- кивнул бог-ветер, не отрываясь от игры. И чуть обернулся: -- Ал... ты как?

   -- Уже нормально, -- шепнул из темноты демон, исчезнув в ночи.

   -- Мы правильно выбрали Ароха на этот раз, -- одними губами произнёс бог, переглянувшись с остальными.

   Траэллита только печально усмехнулся. Сквозь маску "неумного тарана" Когана с плоским чувством юмора на миг проступило его истинное лицо -- гениального инженера и математика Купола, встревоженное, печальное, усталое...

   Появился Альтис уже у своего костерка, где ждал лучший друг, понимающий демона без слов и принимающий таким, каков тот есть. Друг и бессовестное пьянство...

   ...А утром...

   А утром не понадобилось никого поднимать пинками.

   Альтис не ложился спать. Пленные бессмертные едва перебросились тремя десятками слов за эту долгую ночь, но молчание их стоило гораздо больше любых разговоров. В молчании и понимании излитая боль, сомнения и страхи... С рассветом всё само собой легло в музыку. Низкая и глубокая по звучанию альт-флейта так пела и плакала в руках демона, что её нельзя было не слушать, взлетая и падая всей душой вместе с этой мелодией.

   Лагерь поднялся, собрался и выдвинулся в путь без единого слова протеста или недовольства. Люди почти не разговаривали между собой, в их сердцах ещё долго звучала песня Пламенного. А сам он, плюнув на приличия, спал прямо в седле, лёжа на шее всё молча сносившего къяра.

   -- Ал, просыпайся, -- толкнула Алина своего демона.

   -- Отвянь, -- пробормотал он, не открывая глаз. И веско добавил: -- Глотку перережу.

   -- Ал, ты ведёшь себя некрасиво! -- не впечатлилась девушка.

   -- Чхать...

   -- Какой пример ты подаёшь своему ученику?!

   -- Пусть не берёт с меня дурных примеров...

   -- Командор, если ты не поторопишь отряд, мы так и будем ползти как тяжелораненая улитка!

   -- Это запрещённый приём, -- вяло возмутился демон, всё-таки разлепляя золотые очи. Прозевался, потянулся, поскрипывая пронизанными металлом суставами и рявкнул во всю мощь голоса: -- Ускорить движение! Без остановок и промедлений!

   И опять умчался вперёд, на разведку. Там его и догнал снежный волк.

   -- Альтис, постой!

   Ал остановил коня, дождался пока волк, собравшись с силами, превратится в мальчишку лет двенадцати-тринадцати. Сверкает белая кольчуга, весь парнишка просто светиться ледяной белизной и снежинки вихрятся вокруг.

   -- Зачем? -- поинтересовался демон. -- Тебе же тяжело даётся обращение.

   -- Так говорить удобней, -- отмахнулся волчонок. -- Ал, почему мы должны идти по морю? Ведь по суше действительно короче во много раз!

   -- Жулька, ты забываешь о Ловце, -- ответил маг.

   -- Ну и что? Ловец один, нас много! Неужели мы не смогли бы защитить Карэн?

   Альтис сурово сдвинул брови.

   -- Я не собираюсь терять людей, чтобы сэкономить время! Скольких убил бы Ловец? Тем более что этот -- полудемон! Больше по моей вине никто не умрёт. Это тебе понятно, снежный?

   -- Вполне, -- буркнул мальчик, не поднимая головы.

   -- В чём ещё дело? -- вздохнув, поинтересовался Пламенный.

   -- Не люблю я море, -- признался волчонок.

   -- Жулька, ну ты даёшь! -- весело хохотнул Альтис. -- Сколько раз стая ходила над морем? За столько сотен лет ты до сих пор не привык к большой воде?