Клоун для черной принцессы - страница 10

— Привет.

От неожиданности Костя чуть не вскрикнул, резко поднял голову — рядом стояли Миша и Женя.

— Что это с тобой?

Голос подружки, наконец, вывел его из оцепенения.

— Я слышал его голос.

— Чей голос?

— Непентеса.

— И что же он сказал? — тоном, каким старшие разговаривают с детьми — фантазерами, поинтересовался Миша.

— Он попросил есть, — вполне серьезно ответил Костя, которому было не до иронии. — Вы мне не верите?

Миша молчал.

— Только это чистая правда! — почти крикнул Костя, понимая, что поверить в такое невозможно. — Лиска тоже его слышала! Она испугалась и убежала.

— Но этого не может быть! Наверное, тебе почудилось.

— И все — таки это было три минуты назад, честное слово!

Мальчишки начали спорить, и только Женя не принимала участия в разговоре. Отойдя на пару шагов от спорщиков, она, затаив дыхание, слушала звуки ночного сада. Кажется, она действительно слышала неразборчивый шепот. Или это был шорох ветерка в ветвях старых яблонь?

— Тише…

Мальчишки умолкли, и в этот момент с той стороны сада, где рос непентес, кто — то тихо, но отчетливо произнес:

— Я есть хочу!

Ужас объял ребят. Первым их желанием было броситься врассыпную, но ноги словно приросли к земле. Несмотря на охватившую Женю панику, девочке показалось, что она и раньше знала хрипловатый «шершавый» голос, казавшийся очень знакомым. Скорее всего, Женя слышала его в том самом кошмарном сне, что приснился сегодня утром. Только тогда страшный кувшин требовал заглянуть в него, а теперь просто просил есть. Девочка ухватила брата за руку, с ужасом глядя в дальний конец сада.

— Что скажешь, «Шерлок Холмс»? — шепотом спросила она.

— Давайте его накормим, — неожиданно предложил Миша.

— Что?!

— Он же просит есть. Ботаник говорил, что вывел необычное растение, может быть, этот непентес отличается от остальных не только размерами и особой ферменто… ферментативной системой, но и умением говорить? Знали бы вы, на какие «чудеса» способна генная инженерия! Попробуем вступить с ним в контакт.

Речь «Шерлока Холмса» как — то сразу успокоила ребят. По правде говоря, никто, даже сам Миша не верил в такое объяснение случившегося, но все же это было намного лучше, чем представлять, как в их саду происходит самая настоящая чертовщина. На бледных лицах появились улыбки, и теперь вся компания вела себя так, будто им предстояло накормить подобранного на улице котенка.

— Я сейчас принесу еду, — сказал Костя и убежал в дом.

Через несколько секунд мальчишка вернулся с пакетом сосисок, которые он, незаметно для тети Веры, извлек из холодильника. Стараясь держаться бодро и весело, ребята направились к оранжерее, в которой рос непентес. В густых сумерках он был еще красивее, чем днем и его кувшины еще больше напоминали прекрасные фарфоровые сосуды, покачивающиеся на невидимых в полутьме жгутах. «Как странно, — подумала немного успокоившаяся Женя. — На вид непентес такой нежный, а голос у него противный препротивный».

— Дайте сосиски, — решительно потребовал Миша. — Я самый высокий, значит и кормлением придется заняться мне. Вы станьте подальше, мало ли что…

— А вдруг он откусит тебе руку? — с ужасом спросила девочка.

— Я же не буду засовывать пятерню в кувшин! Ну, быстро отходите! Живо!

Костя и Женя попятились.

Стараясь держаться уверенно, будто ему каждый день приходилось кормить говорящие человеческим голосом лианы, Миша приблизился к растению, открыл крышечку и бросил в кувшин сосиску:

— Кушай на здоровье. Хочешь еще?

Непентес ничего не ответил.

— Молчание — знак согласия, — парень бросил в «пасть» хищника вторую сосиску. Потом быстро отошел от опасного места, приблизился к ребятам. — Готово! Одно ясно — если это был действительно голос растения, то сегодня больше мы его не услышим — непентес получил то, что просил.

Костя и его приятели вернулись на скамейку и долго еще сидели под кроной старой яблони, вслушиваясь в тишину. Они и сами не смогли бы ответить, зачем делали это, но, похоже, им всем очень хотелось еще раз услышать голос таинственного растения. Однако больше ничего сверхъестественного в саду не происходило. К ребятам подошла тетя Вера.