Клуб любителей фантастики, 2007 - страница 19

Из прихожей заглянул долговязый:

— Паш, там те две козы из «Общества охраны».

— И чего им надо?

— А фиг их знает. Денег, наверное.

— Пошли на хрен.

— Ага! — на физиономии долговязого расплылась довольная ухмылка. Гад. Украл полминуты.

Так странно, что в нашей работе, завязанной на власти над временем, иногда приходится вот так скаредно подсчитывать мгновения. Но иначе нельзя. Временная петля не может быть слишком большой, иначе последствия рискуют выйти из-под контроля.

Ничего, я успею. Я всегда успеваю.

— За успех пить не будем, — сказал он. — Рано, я суеверный. Давайте за знакомство.

— За знакомство, — с готовностью откликнулся я. — Владимир.

— Паша. И давай на «ты», а то не по-людски как-то… Это Серго виски прислал? Из Амстердама? Серго в этом понимает… Как он там вообще? Подожди, мыло пришло. Вот черт, опять эта хренова кодировка… Влад! Влад!!!

Я щедро плеснул еще в его стакан:

— За технику — действующую и злодействующую! Может, я посмотрю?

— А ты что, Вовка, разбираешься в этих железках? Я — не очень, особенно как операционку обновили… Но какого пуркуя я держу программиста? Влад!..

Отхлебнул. Поморщился, вытер усы тыльной стороной ладони. Перед тем как встать и обойти стол, я наполнил стаканы еще раз. Кажется, заметно часто я это делаю. Но мне все равно.

— Он на лестнице курит, — сообщил, входя, долговязый. — Сейчас придет. Да, кстати, Паш, звонил Олег, у него там какие-то проблемы. Нормально? — простейшие переговоры не может провести как следует. Я его послал.

Еще глоток. До дна. Хорошо.

— Ага, — буркнул в ответ. — Тут Серго выпить прислал, третьим будешь?.. Что?!

Его спина передо мной напряглась. Вот оно. Раздражение, гнев, готовность мчаться куда угодно с какой угодно скоростью.

— Ты его послал?! Посылать ты у нас мастер, все в курсе. Но на какие шиши я буду платить тебе зарплату, если тот грант сорвется, я тебя спрашиваю?! Если думаешь, что из Еврофонда, то ошибаешься, потому что на Еврофонд мы такое собираемся замутить… и отчитываться, кстати, придется за каждый ихний еврик. Давно Олег звонил? Я тебя спрашиваю!

С долговязого посбило прыти, и это почему-то было приятно.

— Минут десять как. Его не приняли у Бессонова, как раз ехал в офис к Фридману…

— Куда?!

Вот тут-то я и положил бестрепетную руку ему на плечо. Зря, что ли, занял тактическую позицию у компьютера. В нашей работе важна каждая мелочь. Я привык с уважением относиться к мелочам.

— Сядь, Паша. Ты же выпил, тебе нельзя за руль.

— Ну его… — махнул он рукой. Но я держал крепко. — Ты не понимаешь, Вовка, из-за этого болвана может все к чертям…

— Вот пусть он и едет разбираться.

Я увидел вытянувшуюся физиономию долговязого. А потом услышал внизу, возле собственной стиснутой ладони, негромкий довольный смех:

— Владимир правильно говорит. Ты-то не успел с нами причаститься. Вперед! Перехватишь Олежку у Фридмана, попробуете еще раз наехать на Бессонова. А не успеешь — тогда по обстоятельствам. Ты у нас парень шустрый, просечешь на месте, что к чему.

Долговязый кивнул, шутовски козырнули пулей выскочил в коридор. Впрочем, за дверью его шаги явно замедлились. Этот уж точно не станет выжимать запредельные километры только ради того, чтобы перехватить какого-то Олега у какого-то Фридмана. И будет жить долго. Без нашей помощи.

Я показал, как менять кодировку электронного письма. Потом вернулся на свое место и с чистой совестью разлил по стаканчикам остатки виски. Быстро мы уговорили пузырь. Впрочем, я всегда перед работой на всякий случай принимаю сильнейший сорбент.

— Кстати, Володя, Серго тебе рассказывал, какой проект мы думаем запустить на евры? Нет? Ну, слушай сюда. Такого в этой стране еще точно никто не делал. Я уже подобрал команду, замечательные ребята, половина еще по «Пресс-Мосту». Ну так вот…

У него были совершенно седые виски. И прищуренные утомленные глаза. Далеко не мальчишка: уже под сорок.

Он тоже будет жить долго.

Жечь контрафактные газеты в мои обязанности не входит; с таким же успехом это может сделать уборщица. Но сегодня у нашей дурочки свидание, и я подменяю ее по доброте душевной. И не более того.