Клуб любителей фантастики, 2007 - страница 49

— А у меня новый портфель!

— И у меня тоже!..

Прошли еще сутки. Сон продолжался.

Первое сентября. Школа «Равиталь». Шестой класс. Девочка Лимор с белыми бантами в каштановых косичках…

Прошло три дня. Элиаз спал. Никто не тревожил его сон.

— …Здравствуй, Элиаз! Рада тебя видеть.

— Здравствуй, Лимор! Как дела?

— A у меня новый портфель!

— И у меня тоже!..

Прошла неделя…

Не дозвонившись до мужа, обеспокоенная жена прервала отпуск и вернулась из Америки. Хлопнула дверь. Элиаз проснулся.

— Я ее ненавижу! — заорал он, вскочив с кровати.

— Господи, что случилось? — спросила жена Фира.

— Я ненавижу эту Лимор, ненавижу!!

По лицу Элиаза Равиковского катились слезы.

Впервые за десять лет.

«Бери от жизни все, но — плати!»

Клеопатра

Джон Хэлдон с трудом посадил свой старенький модуль на выщербленный бетон космопорта. Гамма была довольно мерзкой планетой с постоянными магнитными бурями, запыленной атмосферой и вечной нехваткой воды. Но так уж случилось, что ближайшая заправочная находилась только тут. До следующей ему было не дотянуть.

Пока работяги грузили на борт аннигиляционное топливо, Джон пошёл перекусить в ближайшую таверну. Над дверями полуразрушенного здания горела неоновая вывеска: «Харчевня Макса. Хорошая хавка, плюс кое-что еще за безналичный расчёт».

Прочитав вывеску, Джон задумался. Честно говоря, это «кое-что» его заинтересовало даже больше, чем сама еда. На борту его корабля была большая партия необработанных дрилонов с Беты Центавра, очень ценившихся в этих краях. Может, обменять парочку из них на что-нибудь подходящее? Он уверенно распахнул дверь в харчевню.

За небольшим прилавком стоял коротышка лет двадцати пяти и что-то подсчитывал на карманном калькуляторе.

— Привет, Макс! — с порога крикнул Хэлдон.

— Извините, сэр, но меня зовут Стив.

— А! Привет, Стив! — тот час же исправился Джон. — А где Макс?

— Хозяин сейчас в отпуске. А я его сын. Чем могу быть вам полезен?

— Слушай, парень, а что означает на вашей вывеске это словечко — «кое-что»? Да еще и за безналичный расчёт. Кстати, я что-то не совсем понимаю, это что — бартер?

— Совершенно верно. Именно бартер. Дело в том, сэр, что мы торгуем абсолютно всем.

— То есть как это?

— Очень просто. Вот вам меню, — он протянул гостю карманный компьютер размером с ладонь. — Выбирайте!

— А как им пользоваться?

— Наберите на клавиатуре требуемое, и на экране высветится цена.

— Окей!

Джон взял прибор и набрал: «Телка». На экране появилось изображение молодой коровы и ее цена — от 2 до 5 дрилонов, в зависимости от породы и возраста животного.

— Тьфу, чёрт! — выругался Джон. — Я имел в виду совсем другое.

Он нажал сброс и набрал: «Женщина».

На экране появилось схематическое изображение женщины и цены:

— Неплохо, — сказал Хэлдон себе под нос и набрал на клавиатуре наладонника: «Звездолет 500 тонн».

Эта игрушка стоила около тысячи дрилонов или год работы на плантациях Альфы. В последнем случае к этому прилагался остеохондроз, эпилепсия и мания преследования.

Джон набрал новую фразу: «Вилла на Сигме с садом в сто акров».

Здесь расценки были иные: 200 сигментов, плюс головная боль, постоянное недосыпание и налоги по десять сигментов в год.

— Так, попробуем что-нибудь посерьезней, — сказал себе Джон и набрал на клавиатуре: «Кафедра физики Йельского университета».

Ответ не заставил себя ждать: «Центнер сосновых досок». Хэлдон засмеялся — он опять ошибся в определении. Сформулировал заказ точнее: «Заведующий кафедрой физики при Йельском университете». На экране компьютера высветился ответ: «Двадцать лет учёбы, защита диссертации, два развода, алименты и головная боль с последующим ожирением и простатитом».

Джона это очень развеселило. Ради шутки он набрал: «Счастье всего человечества». На дисплее высветилось: «Насмерть замученный невинный ребенок плюс жизнь заказчика».

Такого ответа Хэлдон не ожидал. Он ведь никогда не читал Достоевского.