Книга о долголетии - страница 14

Когда мы ездили по стране в ноябре и декабре 2014 года, собирая материал для этой книги, нам удалось встретиться с группой исследователей, которые как раз готовили к публикации совместный научный доклад под названием «Геронаука» (при желании вы можете посмотреть его и прочитать онлайн на сайте журнала Cell). В этой работе приводятся убедительные аргументы в пользу нового, междисциплинарного подхода к исследованию старения.

Среди его авторов – ученые с мировым именем. Некоторые из них, как, например, доктор Брайан Кеннеди из Института имени Бака, руководят исследовательскими программами для некоммерческих организаций, занимающихся проблемами старения. Другие, подобно доктору Элиссе Эпель из Калифорнийского университета, преподают и ведут научную работу в крупных университетах. Есть среди них и руководители государственных учреждений – как доктор Фелипе Сьерра, возглавляющий отдел биологии старения Национального института проблем старения. Впервые ученые из частных лабораторий, академических институтов, правительственных и независимых организаций объединили свои усилия, чтобы совместно разработать новый подход к изучению процесса старения. И впервые в истории ученые, представляющие самые разные дисциплины – от клеточной биологии до генетики, от эндокринологии и фармакологии до математики, – провели совместную работу ради общей цели.

Авторы доклада предложили действительно революционную идею: будущие исследования должны подходить к различным возрастным болезням, исходя из их общей причины – старения.

Геронаука занимается связью между старением и возрастными заболеваниями. Название образовано от имени греческого бога старости, Гераса. В классической древнегреческой мифологии большинство богов обладают вечно юными, красивыми и крепкими телами, а Гераса, наоборот, изображают дряхлым стариком. Но вместо могучего телосложения Герас – само его имя переводится как «почетный дар» – наделен иными преимуществами. Ведь взамен быстротечной молодости приходят достоинство, мужество, мудрость и опыт.

Поэтому термин «геронаука» представляется вполне удачным, ведь Герас – олицетворение нашего отношения к старости: мы боимся физической немощи и в то же время понимаем, что без прожитых лет и накопленного опыта нельзя в полной мере оценить щедрость жизни и ее даров. Сегодня геронаука пытается разрешить это противоречие, исследуя возможности организма сохранять силу и жизнеспособность на протяжении долгих лет.

Старение с точки зрения геронауки является основным фактором риска для целого ряда хронических заболеваний – сердечно-сосудистых, онкологических, диабета второго типа, остеопороза и нейродегенеративных (в том числе болезни Альцгеймера). На протяжении десятилетий медицина занимается изучением хронических возрастных заболеваний отдельно от собственно старения. Однако, рассматривая кардиологические заболевания отдельно от рака или болезни Альцгеймера, мы упускаем шанс увидеть то, что их, вероятно, объединяет. Геронаука ставит вопрос радикально: возможно ли выработать новый подход к старению – и в результате замедлить его?

Доктор Гордон Литгоу, эксперт в области старения и генетики, научный руководитель и директор Междисциплинарного исследовательского консорциума по геронауке Института имени Бака, показал нам, как прежние открытия, которые уже увеличили продолжительность человеческой жизни, перекликаются с сегодняшними прорывными идеями о старении. В XIX веке средняя продолжительность жизни возросла, когда ученые поняли, что многие смертоносные болезни имеют общую природу. Туберкулез, оспа и грипп, может, и различаются по симптомам, но все они возникают в результате контакта человека с микроорганизмами (тогда еще никому не известными). Открытие бактерий и вирусов позволило разработать эффективные методы лечения вызываемых ими заболеваний.

Сегодня наука все больше склоняется к тому, что такой же подход применим и к болезням пожилого возраста. Сердечные приступы, рак и диабет проявляются по-разному, но если удастся понять их общую причину, то, возможно, нас ждет не только долгая жизнь, но и здоровая старость.