Кобра и наложница - страница 52

Виктор покраснел: «Прямо сейчас?»

— Лучшего времени, чем сейчас, не будет, позже я должен уехать.

— На раскопки? Можно мне поехать с тобой? — спросил Виктор, попыхивая сигарой, когда они вновь устроились в своих креслах.

— Нет, не на раскопки. Сначала мне надо утрясти одно дельце. Мы встретимся с тобой в Дашуре.

Кеннет подумал о том, что его ожидало впереди, и вздохнул. Это путешествие потребует всех его сил. Он страшился предстоящего возвращения в лагерь Хамсинов к шейху, с которым когда-то поклялся никогда больше не встречаться.

* * *

— Ты обещал освободить ее!

— Я обманул тебя.

Бадра пришла в гарем Дворца наслаждений. Услышав эти слова, она постаралась сохранить все свое самообладание и выдержку. Путешествие из Англии в Египет растрепало ее нервы, как шелковые нити персидского ковра. Испытывая сильную тревогу о Жасмин, она отложила свое возвращение вместе с Рашидом в лагерь Хамсинов на один день, задержавшись в Каире под предлогом необходимости сделать покупки.

— Вот твои деньги. Отдай мне ее, — сказала Бадра.

— С того времени как ты уехала, кое-что изменилось. Теперь она стоит дороже. Есть только один способ освободить ее. Ты должна занять ее место, — прохрюкал Масуд.

Внутри у Бадры все оборвалось. У нее не было ни сил, ни желания снова стать наложницей.

— Никогда. Должен быть другой способ освободить Жасмин.

— Возможно. Если бы мы получили и другое ожерелье… На раскопках у нас есть свой человек, который взял и первое. Они очень настороженны. Но они не подозревают женщин. Омар договорился с руководителями раскопок, что ты будешь присутствовать там в качестве художницы. Найди второе ожерелье принцессы Мерет, привези его сюда, и твоя дочь будет свободна.

— Это Омар хочет, чтобы я стала воровкой?

— Или его девкой. Выбирай.

Бессильный гнев охватил Бадру. Она задрожала и взглянула на Жасмин, с беспечным видом сидевшую на диване в дальнем конце комнаты с какой-то женщиной.

Масуд перехватил ее взгляд.

— У меня уже есть на нее покупатель.

Бадра пришла в ужас.

— Ты же говорил мне, что вы не будете ее продавать. Ей еще только семь лет!

— Уже почти восемь. Она нравится одному европейцу. Он предлагает за нее хорошие деньги и уже заплатил часть. Она будет продана через шесть недель, когда он возвратится сюда. Пока мы разговариваем, эта женщина объясняет ей, каковы ее обязанности по отношению к будущему хозяину.

Сердце Бадры бешено колотилось, когда она смотрела на свою дочь. Жасмин выглядела смущенной, а ее большие темные глаза выражали испуг.

О Боже! Как она может оставить свое дитя?

Бадра повернулась к Масуду.

— Если я сделаю это и принесу тебе второе ожерелье, ты немедленно освободишь ее, иначе я расскажу герцогу Колдуэллу, кто именно обокрал его. — Ее глаза горели решимостью.

У Масуда раздулись ноздри.

— Только скажи ему, и твое отродье завтра же будет продано, и ты уже никогда больше не найдешь ее!

Стараясь побороть страх, Бадра встретилась взглядом с Масудом.

— Знаешь ли ты, что такое фалака, евнух?

Кровь отхлынула от его лица. Довольная произведенным эффектом, она подалась вперед и, чтобы закрепить результат, добавила:

— Если сразу же после того как получишь ожерелье, ты не отпустишь ее, я возложу ответственность за все на тебя. Герцог Колдуэлл отдаст тебя в руки властей. Тебя будут бить по пяткам, чтобы добиться твоего признания.

Масуд прошипел:

— Считай, что мы договорились. Возвращайся с ожерельем, и девочка будет свободна. Но учти, если ты не принесешь ожерелье, ты сможешь освободить ее, только если сама останешься здесь. С каждым месяцем ее цена возрастает. Она будет продана тому, кто больше заплатит. Это я тебе обещаю.

Бадра судорожно вздохнула. Сделать такое опасное предложение такой хладнокровной рептилии, как Масуд, было все равно, что танцевать со змеей. Но ее любовь к Жасмин перевесила все опасения.

— Можно мне немного побыть наедине со своей дочерью? — спросила она.

Масуд пожал плечами и приказал той женщине удалиться. Бадра подошла к Жасмин и крепко обняла ее. Два чувства наполняли ее — благодарности и вины.

«Я позабочусь о тебе, мое сокровище».

— Бадра, я не понимаю того, что говорила эта женщина. Почему этот мужчина будет хотеть все это делать? — спрашивала Жасмин с выражением робости и ужаса на лице.