Кое-что о драконах - страница 15

Талит ждала вот уже шестнадцать лет. Ждала, когда наступит тот день, к ней придёт богиня, чьей собственностью она была, и скажет, что именно Талит нужно сделать. Вот почему она жила с этим тупицей, которого всё это время называла мужем. Вот почему оставалась на земле не своего народа. И вот почему потеряла свою силу. Потому что пришлось заплатить цену.

И не предвидела она появление этого дракона. Талит была готова поставить всё золото вселенной на то, что и богиня не предвидела его появления.

У драконов были свои боги, и те защищали их со свирепостью, граничащей с бешенством. Боги людей меньше защищали, хотя, людей же было гораздо больше.

С момента той великой битвы эоны лет назад, боги людей и боги драконов не могли драться друг с другом, потому что не могли войти в мир существования друг друга. Поэтому они использовали своих преданных почитателей, которые дрались вместо них, а сами сидели и наслаждались кровавым зрелищем.

Тем не менее, последнюю тысячу или около того лет между людьми и драконами установился очень шаткий союз. Он заключался в том, что люди оставили драконов в покое и не обращали внимания на то, что временами то тут, то там пропадала корова, а драконы держались подальше от деревень и людей.

А те люди, что искали славы, нарушали негласный договор, обычно попадали под суровый гнев драконов в каком-нибудь бедном королевстве, король которого лишался головы.

Однако за последние несколько лет по маленьким городам и деревням начали распространяться слухи. Слухи о том, что в небе видно всё больше и больше драконов. Несмотря на то, что не было никаких разговоров о каких-то разрушениях или насилии, страх пустил свои корни. Особенно в Мадроне, где суровой рукой правил лорд Хамиш.

Несколько слухов, что он пустил в деревне Талит, гласили, что драконы снова начали убивать без разбора, разрушать города, деревни — всё, что может привести их в раздражение.

Но армии Мадрона были готовы к войне с драконами… как будто люди могли победить.

Единственное преимущество людей — их численность. Один из учителей Талит в Альсандаире сравнивал людей и драконов с блохами, надоедающими волку: они могли вызвать невыносимое мучение, но, обычно, хорошее купание их смывало.

Талит никогда не думала, что встретит дракона, не говоря уже о том, что один из них её заберёт. Заберёт, чтобы спать с ней. По-видимому, он не часто покидал свою пещеру, раз уж посчитал, что Талит — лучшее, что он может заполучить. Возможно, ей стоит поговорить с ним об ответственности и напугать так, чтобы он вернулся в своё логово. Она почти улыбнулась этой мысли, и знала, что язык её в этом не подведёт.

Дракон её раздражал. Очень сильно. А когда головой Талит завладевал гнев, она не контролировала язык. Горе тому, кто в такие моменты попадался ей на пути.

Но кто же знал, что это существо окажется таким убийственным наглецом? Требовательным? Грубым? И восхитительным? Да и с таким достоинством, как у жеребца?

Лорд Хамиш разбудил своих лучших воинов до восхода двух солнц. Заставил одеться в походные одежды, скрыть оружие и разделиться на несколько групп, чтобы в кратчайшее время охватить как можно больше территории.

— Я хочу, чтобы маленькая стерва оказалась здесь к следующему полнолунию. Понятно?

— Айе, лорд Хамиш, — хором ответили они.

— Однажды мы уже подвели нашу богиню. Больше такого не повторится. Нет, если хотите жить.

Они подвели её. Девять лет назад. Они подвели её, и всё это время он пытался исправиться.

Хамиша удивило, что она, открыв его провал, его не убила. Напротив, богиня его простила и сказала, если он продолжит ей исправно служить, она вознаградит его силой, о владении которой не мог надеяться ни один человек.

А затем она защитила его от сумасшедшей стервы с Дикого острова. Хамиш содрогнулся, вспомнив, что едва не женился на этой демонице.

Она явно перерезала бы ему во сне горло. Лорд не думал, что когда-нибудь встретит кого-то безумнее её брата.

Но она была гораздо безумнее и за последние три года правления это доказала.

Нет, Хамиш больше не подведёт свою богиню. Арзела единственная может защитить его от Кровавой королевы Дикого острова.