Когти! - страница 22

Я знал, что должен поговорить с ней. Ей придется мне помочь. Она обязана мне поверить.

День все тянулся и тянулся. Казалось, все движется в замедленном темпе…

Мисс Харрис снова начала урок о Гражданской войне. Я пытался конспектировать, но просто не мог здраво мыслить.

Каждый шум заставлял меня подпрыгивать. Каждый высокий голос, крик или смех в классе заставлял меня думать, что кошки вернулись.

Я не мог сидеть спокойно. Не мог унять дрожь в ногах, не мог не цепляться судорожно за стол обеими руками. Я был постоянно начеку, внимательно глядел под стулья и столы, высматривая кошек. Я ожидал, что в любой момент одна из кошек нападет на меня.

Никогда в жизни я не был так напряжен и издерган.

Когда прозвенел звонок, я кинул в рюкзак учебники и побежал к Аманде.

— Нам… нам надо поговорить, — выдохнул я. — Про кошку.

— Не сейчас, — сказала она и, отвернувшись, стала разбирать вещи в своем рюкзаке. Затем она начала рыться в своей большой холщовой сумочке. — Куда я задевала проездной?

— Проездной? Куда ты собираешься ехать? — закричал я. — Я в отчаянии. Я должен с тобой поговорить.

Она скривилась.

— Ты же знаешь, у меня сегодня урок флейты.

— Пропусти его, — сказал я.

— Я не могу его пропускать, — настаивала она, вытаскивая проездной. — У нас концерт в воскресенье, и я должна тренироваться. Бах, знаешь ли, это тебе не шутки.

— Не знаю я про Баха, — сказал я. — Я знаю только то, что меня преследуют. Я считаю… я считаю, что мы должны вернуть Беллу в «Кошачий рай».

— Нет! — отрезала Аманда, оттолкнув меня. — Позже, хорошо? Прибереги свои страшилки на ночь. Из-за тебя я могу опоздать.

Она забросила обе сумки на плечо и выбежала из класса.

Я стоял и смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду. Страшилки?!

Какие тут страшилки! Это реальность. Это моя жизнь.

Покачав головой, я собрал свои вещи и направился в коридор. Несколько ребят отвернулись от своих шкафчиков и замяукали на меня.

Я засмеялся, делая вид, что это смешно. Дескать, я хороший парень, шутки понимаю.

Шутки.

От их мяуканья мой желудок сжался.

Я прошел мимо группы чирлидерш в красно-желтой униформе. Они разучивали приветствие, направляясь в спортзал.

Я вышел из школы в холодный, серый день. Низкие облака проплывали над головой. На лоб шлепнулась дождевая капля, за ней еще несколько.

Я шагал по улице мимо футбольного поля, когда увидел троих мужчин в серой униформе. Лу и двое его товарищей. Они стояли на лужайке.

Огляделся. Я тут как на ладони. Нигде не спрятаться.

Узнают ли они меня?

Да.

Все трое бросились ко мне через футбольное поле, дико размахивая руками.

— Эй, ты! — закричал Лу, вытянув руку и указывая прямо на меня. — Замри! Стой где стоишь!

Может, поговорить с ними? Или лучше бежать?

Я хотел, чтобы все закончилось. Я хотел хоть кому-нибудь рассказать всю историю.

Но гневные взгляды на их лицах подсказали мне, что они не хотят слушать. Они хотели проучить меня за воровство.

Так что я бросился наутек.

Я метнулся на проезжую часть. Завизжали шины. Автомобиль вильнул, чтобы не сбить меня. Водитель послал мне вслед протяжный злой гудок.

Я застыл в панике посреди улицы. Огляделся. Избежать встречи с ними не было никакой возможности. Они были слишком близко и быстро приближались.

— Эй, стой! Подожди нас, парень!

Они кричали и махали, стуча ногами по тротуару. Затем они перепрыгнули через бордюр, выскочив на проезжую часть.

Дыхание вырывалось у меня с хрипом. Сердце трепетало в груди. Я так испугался, что прикусил язык.

— Ой! — Резкая боль заставила меня действовать.

Я круто развернулся. И проскользнул между двух припаркованных внедорожников. Обогнал стайку ребят на велосипедах. И помчался в сторону школы.

Там я буду в безопасности, говорил я себе. Безопаснее, чем на улице.

Они не последуют за мной в школу.

На худой конец, там больше мест, чтобы спрятаться.

— Стой! — кричал Лу позади меня. — Ты в большой опасности! Остановись сейчас же!

— Кто-нибудь, схватите этого пацана!

Я слышал возгласы прохожих. Увидел несколько удивленных родителей, которые пришли забрать своих детей. Они отшатнулись, и я пронесся мимо.

Крики и возгласы стихли, когда я распахнул входные двери, ворвался внутрь и захлопнул их за собой.