Кольцо Гюйгенса - страница 3
- Жил, как все. Ходил в школу, получал тройки и двой...
Сильный порыв ветра ударил в спину и подбросил в воздух, десантник успел лишь выставить руки. На этот раз страха не было, Пикник быстро вспомнил тренировки на Луне. 'При падении обязательно выставляйте руки! Ваши перчатки - самое защищённое место скафандра. Пробитую перчатку система заблокирует, и вы максимум лишитесь кисти. Но ничто не сможет заблокировать пробитый шлем...'
Он летел, словно воздушный змей, вот если бы сейчас крылья! Пикник представил, как восходящие потоки поднимают его всё выше и выше. Вместе с полётом пришло спокойствие и умиротворение, словно он ныряет в тёплую морскую воду. Воздушный поток дёрнулся, подбросил ещё выше, развернув тело в вертикальное положение, и стих - десантник падал с высоты трёхэтажного дома. 'Спокойно', - приказал себе Пикник. Как на тренировке, он свёл ступни вместе и чуть согнул ноги. Удар о поверхность не был сильным - десантник твёрдо стоял на ногах.
- Так что со школой? - напомнила диспетчер.
- Со школой? Да, ничего особенного, - парень окончательно пришёл в себя. - Закончил хорошо - с четвёрками и пятёрками.
Глянув на время, Пикник решил ускорить движение. Прыжок через ручей, остановка, ещё прыжок.
- Три, - сообщила Линия.
- Хорошо иду! - прихвастнул парень.
Вновь молния, но на этот раз он был во всеоружии. Звукофильтры сдержали грохот, оставив лишь малую часть децибел. Разряды небесного электричества били один за другим, сотрясая поверхность планеты. Гром слился в сплошной гул, отдающий ударной волной. Пару раз Пикник присел, чтобы не упасть, выжидая просвет между ударами стихии.
- Гроза разыгрывается не на шутку, - заметила Линия. - Давно такого не было.
Пикник бежал, едва касаясь поверхности. Дыхание участилось, стало жарко. Кровь стучала в висках в такт раскатам непогоды. Бум - тук! Тук - Бум! Бум! Бум! Бум! Тук! Тук! Тук! Мозг работал подобно компьютеру, вычисляя оптимальный маршрут, старательно огибая слишком глубокие ямы и широкие места ручьёв.
- А дальше учиться не думал? - поинтересовалась диспетчер.
Пикник остановился и присел, переводя дыхание. Кислород шестьдесят три, батарея почти семьдесят процентов - хватит с запасом, если не произойдёт чего-нибудь чрезвычайного.
- Думал, - ответил парень. - Но сначала решил протопать всё собственными ногами.
Девушка в ответ засмеялась:
- Да. Ничто так не возбуждает, как прогулка по Титану. Два километра - ты почти на месте.
Пикник вновь бежал. Дышать стало легче, будто открылось второе дыхание. Но, скорее всего, он приноровился к силе тяжести, порывам ветра и местному грунту. Тучи сгустились, почти скрыв ярко-жёлтый Сатурн, лишь край колец указывал на местоположение планеты в небе.
Ветер стих, но только на мгновенье - новый раскат грома завершился шелестом дождя. Крупные капли углеводородной смеси ударили по скафандру, напомнив о новой опасности. Мелкие речушки и ручейки, получив пополнение с небес, могли превратиться в бурные и глубокие реки. Да и появление новых озёр на пути не исключалось.
- А почему Кольцо Гюйгенса? - спросил десантник, перепрыгнув уже начавшую наполняться расщелину.
- Неужели, не знаешь? - не поверила Линия.
- Не а.
- Планету открыл Христиан Гюйгенс, первым на поверхности побывал зонд 'Гюйгенс', поэтому самый высокий пик тоже решили назвать в честь Гюйгенса, - сообщила девушка. - Странно, я думала, что все это знают.
- Это все знают, - парировал десантник, перелетев через широкий ручей. - Не все знают, почему кольцо.
- Хм. А кольцо потому, что...
Пикник не сразу понял, что происходит. Удар по ногам, грохот и он летит вверх, как ракета. Лишь одно слово мелькнуло в сознании. Короткое страшное слово: 'Гейзер'.
Нет!
Захотелось крикнуть, заорать, заплакать. Десантника завертело, будто юлу. Разноцветные полосы мелькали перед глазами, не давая определить положение тела.
Нет!