Колдунья и принцесса - страница 2
И колдунье удалось скрыться, и никто не знает, что стало с бедной малышкой, новорожденной принцессой Валерией».
Пожилая нянюшка закончила свой рассказ и внимательно посмотрела на ребят. Она надеялась, что они заснули, пока она рассказывала сказку на ночь. Кое-кто и заснул, но не все — пять пар внимательных глаз требовательно смотрели на нее.
— А принцесса жива?
— А сколько лет прошло?
— А как выглядит принцесса?
— А у короля и королевы родились еще дети?
— А как выглядит колдунья?
— А принцесса Ксения вышла замуж?
— А король Антоний и королева Рогнеда живы? — тут же засыпали вопросами нянюшку дети.
— Она улыбнулась и покачала головой.
— Все-все-все. Спите, дети, время позднее.
Ребята недовольно заворчали. Нянюшка прошлась по комнате, подтыкая каждому одеяло и целуя на ночь.
— Тетя Василиса! — заныл девчачий голосок в углу, — Ну скажите, сколько лет принцессе Валерии?
Василиса вздохнула. Ульяна всю жизнь мечтала оказаться принцессой. А ведь пропавшей принцессе было бы сейчас примерно столько же лет, сколько и этой девочке. И еще нескольким. Впрочем, сирот такого возраста в мире безумно много, а принцесса… Во всяком случае, принцесса одна.
— Спи, Ульяночка. Спокойной ночи, дети.
Няня вышла. Утомленные за день дети тут же уснули. Сиротский приют в дальней провинции северного королевства Руполяндии погрузился в тишину.
Утро в сиротском приюте началось вполне обыкновенно: племянница старой Василисы Полония распахнула дверь в спальню и закричала:
— Подъем! Кто за пять минут не умоется, останется без завтрака!
Дети тут же начали одеваться: они знали, что Полония не шутит. Только одна девочка, спавшая на кровати в дальнем углу, не стала суетиться вместе со всеми. Она вообще не любила играть с другими детьми; не любила спешно собираться и старалась побольше бывать одна.
Эту девочку звали Лератилика, или попросту Лика. Так ее звали в приюте, потому что так ее назвала Василиса. Нянюшка нашла ее зимней ночью, холодной, как и все зимние ночи в Руполяндии. Сверток с маленькой девочкой — ей было не больше двух месяцев — кто-то подбросил в приютский сарай. Если бы Василисе случайно не понадобилось в ту ночь лечить заболевшего мальчика и она не пошла бы в сарай за лишней порцией дров — вряд ли малышка дожила бы до утра. А плач ее в основном здании приюта слышен не был: девочка очень устала и была голодна, а здание стоит не так уж близко от сарая.
Но Лератилику нашли и спасли. Сироты из приюта стали ей братьями и сестрами, а нянюшки Василиса, Марьяна и Полония заменили родителей. Вот только все равно Лика чувствовала себя чужой здесь. Ей с раннего детства не хотелось играть с другими детьми. И дети сторонились ее. Позже ее начали сторониться и воспитатели: добрая «тетушка» Василиса, строгая «мама» Марьяна и вредная, но искренне любящая всех детей «сестрица» Полония. Воспитательницы долго пытались относиться ко всем детям одинаково и не обходить Лератилику своим вниманием, но девочка сама отстранялась от них. И вот теперь, когда Лератилике было тринадцать лет, девочка была совсем одинока в приюте, где кроме нее жили еще чуть больше 20 детей, три нянюшки и еще муж Марьяны Ивар и брат Полонии Никларий. (Мужчины детей не воспитывали, только помогали по хозяйству).
Лератилика дождалась, пока все дети оденутся и убегут завтракать и лишь тогда вылезла из-под одеяла. Есть она не хотела, да к тому же у нее были свои планы на утро. Около года назад она обнаружила, что совсем недалеко от приюта, если идти через знакомый с детства лесок, есть необычный ручеек. Даже можно сказать, маленькая речка. Ее совсем не видно и не слышно, пока не подойдешь вплотную. А находится она в стороне от привычных тропинок, идти надо прямо через чащу — но недолго. Осторожно расспрашивая ребят и воспитательниц, Лика поняла, что никто никогда не видел эту речку. Впрочем, непохоже, что вообще хоть кто-то, кроме Лики, там бывает. Девочка никогда не видела там ничьих следов, ни поломанных веточек. Там она была одна. Лератилика очень любила это состояние одиночества. Она всегда старалась убежать сюда, когда появлялось время. Сначала ее пытались расспрашивать, пытались проследить, пытались даже запирать в приюте — но она все равно сбегала и пряталась на берегу этой речки.