Колька и Наташа - страница 17

— Боже мой, а как же мы сами?

— Как-нибудь обойдемся.

Валентина Федоровна недовольно пожала плечами и удалилась.

Доброжелательное отношение Дмитрия Федоровича смягчило Кольку, и он подумал: «Нет, пожалуй, он не совсем похож на сову. Только что немного нос и глаза, а так…»

Дмитрий Федорович, узнав у Кольки его имя, гостеприимно придвинул вазу и предложил леденцы.

— Ешь, Коля, они на чистом сахаре. Ну, а много собрали вы инструментов?

— Почти полные санки. Дядя Андрей будет доволен.

— Кто?

— Дядя Андрей, Остров…

— Остров? Вот как! Странно!

— А вы разве его знаете? — удивился Колька.

— Его весь город знает, голубчик. Он приходил к нам в госпиталь, где мы с сестрой, Валентиной Федоровной, работаем докторами.

— Он нам и дал задание, — сказал Колька. — «Убрали бы их скорее со стола», — подумал он о конфетах, а вслух продолжал: — Я ведь работаю в ревкоме, а живу у Наташи. Она меня на улице ждет, санки охраняет. Получим от вас инструмент, сбегаем еще в два-три дома и на склад. Работы по горло.

Колька говорил несколько небрежно, подражая взрослым.

— Ты меня извини, Коля, но кем ты работаешь в ревкоме?

Колька, почувствовав в голосе своего нового знакомого недоверие, вспылил:

— Печки топлю, вот и работаю.

Дмитрий Федорович, пытаясь успокоить мальчика, с подчеркнутым уважением обратился к нему:

— Смотрю я на тебя, и ты мне все больше и больше нравишься. Ты отлично поступаешь, что самостоятельно зарабатываешь на кусок хлеба, хвалю.

Колька приосанился. Вошла Валентина Федоровна с топором и пилой.

— Мальчик, на, бери, — кивнула она на инструмент.

Колька собрался уходить.

Дмитрий Федорович, ласково заглядывая ему в глаза, сказал:

— Когда они больше не потребуются, занеси обратно. А то у нас всегда прохладно, не натопишь. Сам чувствуешь, наверно?

Только сейчас Колька заметил, что в комнате, действительно, холодно.

— Да-а, неважно у вас.

Дмитрий Федорович придвинул поближе к Кольке конфеты.

— С топливом совсем худо. Понимаешь, и мало его, и кроме того, дрова сырые, плохо горят. Ты любишь книги?

— Да!

— А я обожаю. И, поверишь, Коля, — приходится ими растапливать. Сердце разрывается, плакать готов, а никуда не денешься, здоровье дороже.

— Книгами? — ужаснулся Колька. — Книгами растапливаете?

— А что же делать? Кстати, чем ты растапливаешь, керосином?

— Как же можно книгами? Керосина у нас мало. Мы собираем бумажки из мусорных корзинок — ими и растапливаем. А вы какими книгами?

— Какими?

Дмитрий Федорович взял его за плечи, подвел к шкафу и раскрыл дверцы.

Какое здесь было богатство! Новенькие, с блестящими корешками и красивым тиснением книги заставили задрожать Кольку. «И их на растопку. Разве можно так?..»

Глаза у мальчика разбежались, он забыл, где находится, забыл о леденцах, забыл о Наташе, казалось, забыл обо всем на свете. Вдруг среди книг он увидел ту, которую давно мечтал прочесть — «Кожаный чулок». Рука невольно потянулась к полке.

Приподнявшись на цыпочки, он бережно достал книгу.

— Вы мне ее дадите? — дрогнувшим голосом спросил Колька, не в силах оторвать глаз от красивой обложки.

Дмитрий Федорович обратился к Валентине Федоровне:

— Отдадим ему ее, верно, Валюша? Все равно сожжем.

— Митя, но эту книгу мне подарили, — возразила женщина, — я хотела бы сохранить ее.

— Фенимор Купер твой, — твердо сказал Дмитрий Федорович, обращаясь к Кольке, пропустив мимо ушей слова сестры.

Недовольная Валентина Федоровна медленно пошла к окну и, глядя на улицу, с раздражением проговорила:

— Ты просто невыносим, Митя. С какой стати мы должны дарить библиотеку первому встречному? Зачем этот жест?

— Валя! — Дмитрий Федорович многозначительно посмотрел на нее, увидев, что Колька положил книгу на стол. — К чему твои шутки, Валя?

Валентина Федоровна, подчиняясь его взгляду, задумчиво улыбнулась:

— Бери мальчик, все равно сожжем, бери.

— Бери и беги, — сказал Дмитрий Федорович, — беги, а когда захочешь получить еще интересные книги, приходи к нам. Мы тебе всегда будем рады. Ну, иди. Старуха проведет тебя через двор. Возьми и леденцы.

Прижимая к груди драгоценную ношу, Колька выскочил из комнаты.

Взрослые многозначительно переглянулись.