Коллоид доктора Крога - страница 16

Усталые члены совета разошлись далеко за полночь.

За окном гасли последние отблески дня. Маленький кабинет погружался в темноту. Но доктор Крог не зажигал света. В унылом молчании сидел он у письменного стола. Шли минуты, длинные, бесполезные...

Вот уже неделя, как он с семьей перебрался в город. Безапелляционный приказ властей был приведен в действие. Все, до самой мелочи, было брошено там. На пораженной коллоидом территории не осталось ни одного человека. Там, как было известно доктору, срочно проводились мероприятия по обезвреживанию и уничтожению коллоида. А он? Что сделал он для предотвращения опасности?

Доктора Крога смущало другое. Несколько раз он обращался в соответствующие инстанции с предложением своих услуг, и каждый раз ему ответом было молчание. В чем дело? Почему его игнорируют? Его, главного виновника происшествия, его, создателя коллоида! Быть может, обратиться в институт? Нет! Это исключено.

Жена и дочь понимали его состояние и старались его не беспокоить. Как тени, скользили они по комнатам, шепотом вели разговоры. Но вот эту грустную тишину властно нарушил звонок, а немного погодя, в комнатах зазвучал громкий голос Леви.

— Где ты там, Чарли? — басил он, входя в темный кабинет. — Ишь, спрятался... Как мышь в норе. А ну зажигай свет!

Когда вспыхнула лампочка, Леви критически оглядел Крога.

— Скис?

— Да что там...

— Слыхал о такой птице... фазаном называется?

— К чему это?

— А ты слушай, когда фазану некуда скрыться от опасности, он прячет голову в землю, а хвост поднимает кверху. Так и ты...

— Почему они молчат? Почему не отвечают?

— Это — их дело.

— А я... Разве это не мое дело?!

— Ладно. Давай-ка о другом поговорим. Тут, понимаешь, одна мерзкая история началась...

— Ну?!..

Крог в волнении заходил по комнате.

— Да ты не пугайся. Не паникуй раньше времени.

Леви плотно прикрыл дверь кабинета.

— Вот что, дружище, дело грозит судом.

— Как это?..

— Властям направлен документ, в котором ты обвиняешься в преднамеренном эксперименте в природе.

— Это же подлость!

— Не горячись!

— Кто мог состряпать эту бумагу?!

— Видимо, тот, кому было нужно... Впрочем, мне стали известны авторы...

— Да кто же они?

— Наши старые знакомые: Дейлор, Блунк, Стивенс.

— Послушай, Ден! Но ведь ученый совет... Ты же мне рассказал, как было дело... Ведь...

— Эх, Чарли, ты до самой смерти останешься большим ребенком! Неужели ты думаешь, что эта троица простила тебе твое нежелание с ними иметь дело? Твое пренебрежение к их сотрудничеству? Ошибаешься! Бездарные люди вообще не прощают способным их успехи, а тут еще твой вызов...

— Но это же черт знает что! Я немедленно иду...

— Брось! Куда ты пойдешь! Ты подумал?

— Куда угодно!!!

— Остынь немного, дружище. Ты подумал, чем сможешь себя реабилитировать? Где доказательства, что все было не так, как утверждают твои недруги? Где?

Крог смущенно глядел на Леви.

— Но ведь совесть... элементарная порядочность...

— А, брось! Нужны доказательства, неопровержимые! Давай-ка трезво, спокойно обсудим это дело. Ты вот скажи мне, есть у тебя какие-нибудь мысли о загадочном проникновении коллоида на волю?

— Ума не приложу...

— Постой. А не мог ли коллоид выбраться из банки?

— Исключено! Банки плотно закрывались притертыми стеклами.

— Может быть, стекло сдвинулось...

— Я говорю, это исключено! — раздраженно повторил Крог.

— Ладно. Не горячись. А твои... ну, жена, дочь...

— Ну, право, Ден, это же обидно! Как можешь ты думать...

— Я никого не хочу обижать, — нахмурился Леви, — и вообще не строй из себя экзальтированную барышню! Здесь нужна трезвость... рассудочность... Припомни-ка, может быть, в лаборатории был кто-нибудь посторонний?

— Нет!

— Плохо дело. Ни одной самой тонкой ниточки!

Леви задумался. Крог сидел опустив голову.

— И все же доказательства есть! — заговорил Леви. — Нужно лишь спокойно проанализировать все от начала до конца. Ладно. Сейчас нужно отвлечься.

— Я беспокоюсь, Ден, относительно борьбы, — заговорил Крог.

— Понимаю. Ты считаешь средства недостаточными?

— Увы! Но пойти на крайнее... Это страшно!

— Давай подождем результатов и тогда...

— Ждать! Это ужасно!