Колумб Земли Колумба - страница 16

Он пришвартовался, прикрепив веревку за ствол ивы, победно глянул через искрящийся осколками лунного света пруд, повернулся и, по-хозяйски раздвинув руками кусты малины, исчез в зарослях.

Остров был почти круглым — сотня шагов и вдоль и поперек. На мысу высился небольшой ельник, еще на острове росли можжевельник и березы. Попадались и клены. Один край острова был окаймлен густым ольшаником, другой — кустами малины. Здесь росло даже четыре больших орешины. Вокруг разрослись черные папоротники, они поднимались выше головы мальчишки. И еще здесь была крохотная полянка с мягкой, как ковер, травой.

Он обошел остров из края в край. Лунная ночь придавала всему свою форму и цвет. Где кончалась действительность, где начиналась сказка? Или наоборот. Потому что разве не загорается каменным цветком огромная люстра папоротника? Не обернется ли вдруг огнедышащим драконом мечущаяся, как привидение, летучая мышь? И может быть, это ведьмы, а не слетевшиеся на ночевку вороны каркают в чернильной темноте ельника?

Разве он бывал здесь раньше? Разве на этом острове вообще кто-нибудь бывал? Нет, на этом острове не бывал никто! Этот остров открыл он! Этот остров заслуживает великого первооткрывателя, и потому, стоя тут под папоротниками, он назвал себя Колумбом. А остров — Землей Колумба…

Теперь Колумб снова плыл в свою страну.

Океан ревел и бушевал, но шторм не устрашил отважное капитанское сердце. Наоборот, завывание шторма доставляло ему радость и удовлетворение. Смертельная опасность подстерегала его с другой стороны — «Санта-Марию» выслеживали конкистадоры жадного короля. Никогда не узнать заранее, где притаились лазутчики конкистадоров, могущие проникнуть в тайну капитана, вторгнуться по его следам на остров и поднять над страной Колумба флаг короля.

Сейчас Колумбу предстояло преодолеть самую опасную часть рейса. Возле последнего бамбукового острова — а для глаза непосвященного это был лишь кустик камышей — мореход лег на палубу ничком и стал зорко всматриваться в горизонт. Среди бамбуковых зарослей прятаться было легко, но впереди лежала добрая миля — метров сто — чистой воды… Щенок поскуливал, хватал Колумба мокрыми лапами и пытался лизнуть в лицо.

— Не подлизывайся, матрос! — шепнул Колумб с горечью и оттолкнул щенка. Сердце Колумба грызла досада.

В сухопутных условиях Клык выказывал себя славным и понятливым щенком, однако на плот пришлось затаскивать его насильно, а в море Клык стал абсолютной размазней.

— Не скули! — велел Колумб и ударил щенка. Колумб любил отвагу и ненавидел хныканье. Сейчас он всей душой презирал щенка, Клык разочаровал его. Щенок охотно делил с Колумбом радость, но делить с ним трудности Клык отказался. Жалкий, трусливый щенок!

Колумб следил за горизонтом — в душе гнев вперемешку с жалостью к дрожащему щенку. Ах, зря он его ударил, это жалкое существо. Напрасно и глупо!

По тропке вдоль берега пруда шли двое мужчин — Сандер Алтвелья и Михкель Пылд. Ни одному из них не было дела до Колумба и его рейса. Но Колумб, покусывая губы, неподвижно застыл на плоту. Иди знай, где или когда из уст мужчин может вырваться слово о нем, если они увидят его сейчас. Колумб, наконец, собрался уже подняться, но в этот миг увидел, что по берегу пруда торопливо шагает Маннь Лийв. Маннь вот-вот должна была скрыться за деревьями, но навстречу ей вышла Лийде Лаане. Лийде опустила на землю ношу, которую держала в руках, и обе женщины долго судачили, не двигаясь с места.

— Не скули! — прошипел Колумб щенку сквозь зубы.

Лийде Лаане доводилась матерью Вестасу Лаане, а Вестас был в одном звене с Колумбом…

Но вообще-то во всем этом не было ничего нового для Колумба. Он не в первый раз плыл к своей стране. Если сравнить путешествия знаменитых мореплавателей с его плаванием, то эти пучки тростника были для нашего Колумба его мысом Доброй Надежды.

Колумб покусывал губы и ждал. Чудно, ни в одном жизнеописании героев никогда не говорится о таком подвиге, как ожидание. А ведь это, пожалуй, один из труднейших и мучительнейших подвигов в хронике великих деяний.

Наконец настал момент, когда Колумб смог снова взяться за шест. Оставляя за собою след на воде, плот вырвался из-за камышей. Вперед, капитаны! На чашу весов успеха были брошены скорость и удача!