Комната пропащих душ - страница 6
- Извините, что не могу пригласить в кабинет, - сказал Шеклтон с натянутой улыбкой. - Ремонт – сплошное неудобство…
Негр беззвучно удалился. Форсайт сразу перешёл к делу:
- Морли должен умереть не позже, чем завтра! Вечером он навестит твоё сборище. Добавь двойную дозу белого порошка в его напиток и проконтролируй, чтобы он его выпил.
- Морли? Я думал, что он Ваш старый друг!..
- Так и есть, - улыбнулся Форсайт. - Но какое значение это имеет для тебя?
Шеклтон потёр лоб.
- Мне очень плохо, - пожаловался он. - Этот... Я не знаю, сколько ещё смогу продолжать в том же духе...
- Не дури, - беззлобно заметил Элдон. - У тебя больше денег, чем было когда-либо, и ты теперь избавлен от необходимости мошенничать. Я многому тебя научил!..
Хозяин дома горько рассмеялся:
- Это только с Вашей точки зрения является поводом для благодарности… Я почти мёртв! Вам удалось настолько усилить мои способности медиума, что я почти не могу их контролировать. Они вычерпывают из меня жизнь по капельке... Днём и ночью я слышу шёпот ИХ. А сегодня видел Мандея!
- Каким образом? В виде призрака?
- Я знаю, это звучит глупо... Но периодически я вижу и Мастерсона, и двух остальных! Мёртвые частенько являются в ту самую комнату.
- Ну, с этим я ничего не могу поделать! – Пожал плечами Форсайт. – Ты являешься бессознательным медиумом, и лишён возможности включать и выключать питание, как рычаг подачи электричества… Прими бромид после того, как Морли уйдёт, и постарайся заснуть!
Скукожившееся лицо Шеклтона исказилось совсем уж жалостливой гримасой:
- Вот когда я сплю, они и приходят ко мне…
Услыхав это, Форсайт удалился, весьма собой довольным. Теперь у Морли не было ни единого шанса увильнуть от познания печальной истины. Так и надо этому дураку! Не нужно было ему пускать детективов по следу Шеклтона...
На следующий день послеобеденные газеты сообщили о самоубийстве Морли. Его деньги перешли в распоряжение фонда Григгса. У себя на квартире Форсайт вечером прочёл новости, улыбнулся и сделал ещё одну пометку в блокноте. Затем с удовольствием просмотрел балланс своего банковского счёта и прикинул размер своей доли от наследства почившего бедняги Тома.
Ну что ж, поездка на Восток хорошо окупилась! Как там гласила старинная поговорка: «Тем, кто ужинает с дьяволом, нужна длинная ложка»? В дальнейшем надо обставить дело таким образом, чтобы пресловутую ложку держали в руке другие...
Зазвонил телефон, в поднятой трубке раздался истерично-настойчивый голос Шеклтона:
- Здравствуйте! Вы уже видели новости в газетах?
- Разумеется. Ну, и что из того?
- Я должен с Вами увидеться! Сегодня же вечером, а лучше – прямо сейчас! Это жизненно важно!..
- Приезжай сюда…
- Нет, - почти взвизгнул Шеклтон. - Я не могу покинуть дом... Не могу рассказать всего по телефону... Приезжайте сейчас же! Боюсь, это…
- Кошмары во сне? – Уточнил Форсайт, прикуривая сигарету одной рукой.
- Хуже, много хуже!.. Если Вы не придёте, я позвоню кому-нибудь ещё...
- Хорошо, я немедленно выезжаю, - быстро произнёс Элдон. – Время в пути - пять минут или меньше. До встречи!
Он повесил трубку, отлично понимая, что в таком душевном состоянии этот безумец вполне может решиться на контакт с полицией. В этом, очевидно, и заключалась невысказанная им угроза.
Форсайт сделал паузу, чтобы выпить бокал шерри, и, скривившись, натянул пальто и перчатки. Такси быстро доставило его к дому Шеклтона.
Дверь открыл сам сатанист-неудачник. Негра нигде не было видно. Шеклтон направился прямо в комнату для проведения обрядов, где вместо обычных красных шарообразных светильников горела стандартная электрическая лампочка. Бархатные шторы выглядели дёшево и безвкусно в ярком свете. Та, что скрывала за собой дверь в личные покои главы культа, была небрежно откинута.
Шеклтон подошел к двери, приоткрыл её, но, передумав, зашагал по направлению к чёрному алтарю. Положив на него голову, он стал заламывать руки и издавать захлёбывающиеся рыдания.
Форсайт терпеливо ждал, его быстрый ум просчитывал варианты решения проблемы.
- Мы только зря теряем время, - сказал он наконец. - Что случилось, Шеклтон?