Компьютерра, 2007 № 39 (707) - страница 31
В общем, эта идиллия продолжалась, пока микробы не "съели" весь атмосферный водород. Расчеты показывают, что имевшиеся в скальных породах соединения фосфора, азота и ряда других необходимых для микробов веществ могли поддерживать процесс "утилизации" атмосферного водорода вплоть до его полного исчезновения. Этот процесс, кроме того, "был охвачен" положительной обратной связью - метаногены весьма теплолюбивы, а по мере насыщения атмосферы метаном температура среды росла, что способствовало усилению их жизнедеятельности.
Все это время на Земле мало-помалу развивались и другие формы первобытной жизни, основной "пищей" для которых являлся углекислый газ, а "отходами жизнедеятельности" - кислород. Но для их неторопливого эволюционного развития требовалось время, стабильный климат, тепло…
Необходимый запас времени обеспечили труженики-метаногены.
И вдруг случилось вот что: концентрация кислорода в атмосфере превысила опасный для жизни анаэробных микроорганизмов порог, и они стали погибать. Выработка метана резко пошла на убыль, "парник" "выключился", и повеяло стужей.
Первое известное нам оледенение было названо гуронским - о нем мы узнали, изучая отложения пород в районе озера Гурон, что в Канаде. Так вот, ледниковые пласты оказались покрытыми слоем песчаника, щедро сдобренного гематитом - минералом, который мог образоваться лишь в богатой кислородом атмосфере. Под ним - уранит и пирит, минералы, которые формируются без кислорода. Следовательно… Ну конечно! Кислородная атмосфера не обеспечивала парникового эффекта, к тому же она губила метаногенов. Охлаждение еще больше подавляло их деятельность - включилась обратная связь, теперь уже отрицательная. Мгновенно - в геологических масштабах времени - наступили холода. Да еще какие! Анализируя те отложения гурона, ученые поняли: оледенение было глобальным, поскольку из данных геодинамики материков известно, что в описываемый период территория нынешней Канады находилась гораздо южнее.
Одна форма жизни передала эстафету "ухода за планетой" другой…
В 2003 году в калифорнийском Университете Риверсайда, пишет New Scientist, группа исследователей уточнила теорию формирования на Земле благоприятных для жизни климатических условий.
По существующим представлениям, нужный обитателям нашей планеты температурный режим атмосферы поддерживается благодаря наличию в ней углекислого газа в определенной концентрации. Следует отметить, что животные не могут обеспечить этой концентрации углекислоты, а наземные растения аккумулируют ее, превращая в строительный материал для стволов, стеблей, листвы…
Согласно уточненной теории, сегодняшним уровнем температуры и его устойчивостью мы обязаны крошечным морским организмам (планктону), обитающим в верхних слоях Мирового океана. В эпоху неопротеозоя (500 млн. - 1 млрд. лет назад) планктона в нынешнем виде в океане еще не было, а первобытные организмы, способные связывать углекислоту и строить известковые (карбонат кальция) панцири, уже жили на мелководье, постепенно образуя известняковые холмы и тем самым уменьшая площадь Мирового океана. В результате объем солнечной энергии, поглощаемой водным зеркалом, сократился, и океан перестал играть роль всепланетного "термостата". Это привело к резкому возрастанию разброса сезонных температур, и на поверхности Земли стремительно стали образовываться ледяные шапки, которые еще больше затрудняли нагрев планеты Солнцем. Наступил ледниковый период, в котором повинен первобытный "недопланктон".
Ситуацию разрядила бурная вулканическая деятельность. Вулканы выбросили в атмосферу много пыли, пепла и углекислоты, которые повысили коэффициент поглощения света атмосферой, а значит, и ее нагрев. Одновременно в океане стал возникать планктон "нового поколения" - живущий в приповерхностном слое воды, которая в большей степени соприкасалась с теплеющей атмосферой. Соответственно, известняковые отложения стали образовываться в глубоководных местах, что не вызывало сокращения площади океанов и морей.