Конец одиночества - страница 23
Больше всего Нормана задевало то, что Флоренс покинула город, не оповестив его. Закрыла квартиру, отключила телефон — и исчезла. И не было никого, к кому он мог бы обратиться за информацией.
Норман попытался даже встретиться с ее подругой, Джудит Боулдер, но той тоже в городе не было. Может быть, они уехали вместе и это просто несколько затянувшийся отпуск? Или у нее на уме нечто более серьезное?
Все указывало на последнее. Квартира Флоренс была пуста. Под предлогом поиска квартиры для приятеля он встретился с владельцем дома, и тот подтвердил, что договор об аренде расторгнут. Другим очевидным фактом было отключение телефона. Кто же делает это, уезжая всего на пару недель?
Куда же она уехала? И почему? И, что самое главное, вернется ли обратно?
Открывшаяся дверь кабинета прервала течение его мыслей. В комнате появился Мартин Стейнер с контрактом, который перед подписанием должен был просмотреть Норман.
— Ты все еще работаешь над этими планами? — спросил он, заглянув через плечо зятя. — Побойся Бога, Норман, они же нам понадобятся в пятницу! Я не хочу лишних неприятностей в последний момент.
— Никаких неприятностей не будет, — заверил тестя не совсем уверенный в этом Норман. — Просто сегодня у меня не слишком удачный день.
— Да, — подтвердил нахмурившийся Стейнер, — это заметно. Дьявольщина, Норман, надеюсь, с тобой все в порядке? Твое участие в проекте просто необходимо. Заказчик специально настаивает на этом.
На губах Нормана появилась слабая улыбка.
— Это звучит как комплимент, Мартин. Вероятно, я должен чувствовать себя польщенным? — Похвалы тестя были крайне редки.
— Черт побери, ты прекрасно знаешь, что твою работу ценят, — ворчливо заявил старик. — Неужели ты полагаешь, что я поручал бы тебе самые важные задания, если бы не был уверен в том, что лучше тебя их не сделает никто. — Он помолчал. — Но должен сказать, что отсутствие энтузиазма в работе над этим проектом меня огорчает. Что с тобой такое творится? Опять какие-нибудь неприятности с Пэт? Не знаю, говорил ли я тебе о том, что собираюсь взять вас в сентябре в круиз? Тебе должно понравиться, и мы все отдохнем.
Круиз? Откинувшись в кресле, Норман взглянул на тестя с жалобной улыбкой на губах.
— Отдых! После развода и переезда в новый дом, наверное, третье по доставляемым неприятностям дело.
— Ты не хочешь ехать? — Мартин взглянул на него с недоумением.
— Вы же должны знать, что я не любитель путешествий.
Разочарование Стейнера было очевидным.
— А Пэт об этом знает?
— Нет. — Достаточно и того, что он потерял всякий интерес к работе, не хватало только вызвать у тестя подозрения на свой счет. Приходилось подыскивать другое объяснение. — Но по правде сказать, не думаю, чтобы это имело какое-либо значение. С тех пор, как появилась Дороти Айтон, она не обращает внимания на такие мелочи, как я.
— Не стоит ершиться, мальчик. Я тебе не враг. — Выражение лица Мартина смягчилось, он вздохнул. — Понимаю, с Пэт тебе не всегда легко. Но бывает и хуже. Конечно, хотелось, чтобы вместо Айтон был кто-то другой, но что делать. Я знаю, Пэт обречена остаться парализованной, но это не означает, что она не может вести нормальную жизнь.
Норман насторожился. Нетрудно было предвидеть, что за этим последует. Мартин устроился в кресле напротив него.
— Позавчера я говорил с одним приятелем, — сказал он после некоторой паузы. — Он врач. Мы с ним примерно равны по силам. Я имею в виду, в гольфе.
— Ну и что?
Вопрос Нормана прозвучал довольно сухо, но тесть сделал вид, что не заметил этого.
— Он хороший парень. Работал когда-то в столичном научно-исследовательском институте и отлично знает свое дело. Можешь мне поверить.
— Охотно верю, — с иронией в голосе согласился Норман. — И кто же он по специальности? Кардиолог? Нейрохирург?
— Гинеколог, — лаконично ответил Мартин, выказывая некоторое беспокойство. — С большим опытом лечения женщин в подобных состояниях. По его мнению, нет абсолютно никаких причин, по которым она не могла бы родить ребенка даже сейчас.
Норман тяжело вздохнул.
— Но что, если она не хочет иметь ребенка?
Брови Мартина полезли вверх.