Эльчен боялся насмешек, несколько раз брался за аннигилятор и снова откладывал оружие.
Он взял отпуск за свой счет, потом и вообще подал в отставку, отгородился от мира непрозрачной снаружи сферой. Скромная пенсия — миллиард киловатт-часов в год — почти целиком уходила на поддержание этой защитной сферы, но им двоим хватало и того, что оставалось.
А существо росло, оно уже тихонько передвигалось на четырех слабых конечностях. Эльчен быстро привык к частым всплескам звуковых волн, он даже беспокоился, когда их долго не было.
И однажды, проснувшись на рассвете, оно потянулось к Эльчену и произнесло совсем тихо: «Ма-ма…» И Эльчен понял все, и мир перед ним заструился, стал неконтрастным.
И он подумал: «Вот то, что погибнет без меня и без чего я не хочу существовать».
«Бог с ней, с Первичной Формой, — подумал тысячелетний Эльчен, — может, ее и не найдут никогда…»