Контрданс - страница 2

— Во дворе его каждый пытался погладить, — с насмешкой произнес Теодор, пробуя похлопать по макушке вертящегося у его ног огромного серого кота, который, заметив приближающуюся к нему ладонь, тут же грозно зашипел и вновь скрылся за широкими штанинами своего юного хозяина. Через секунду его лохматая морда вновь показалась, и, пронзив человека исполненным ненависти взглядом огромных желтых глаз, он произнес, вяло шевеля губами:

— Попробуй только коснись меня, ты, дубина в шляпе, и на твоей насмешливой роже появится еще пара отверстий.

При всем своем кажущемся бесконечным терпении Аделаида признала, что поведение Кая является неуместным в складывающейся ситуации, и, обратившись к молодому волшебнику, попросила того угомонить своего болтливого питомца.

— А кто у нас хочет вкуснятину? — юноша опустил ласковый взор в пол.

Глаза кота загорелись двумя огоньками.

— Давай так, Кай: ты помолчишь до конца собрания, и я дам тебе целых три кристалла по возвращении домой.

Кот поморщился. Поднявшись на задних лапах и скрестив передние на груди, он искоса посмотрел на худощавого темноволосого юношу, который волей неумолимого случая стал его хозяином. Но голод давал о себе знать, и Кай, облизнувшись, сменил свой гнев на милость.

— Идет, — промурчал он и скрылся за складками широких штанин Алистера, который радостно оглядел товарищей. К его огорчению, все смотрели на него скорее облегченно, чем благодарно.

— Мало того, что он достает всех своими вечно неуместными комментариями, — пробурчал Андуэль, светлый эльф, недавно присоединившийся к компании, — так еще и питается хрусталем и самоцветами.

— Все… Не начинай опять. А то снова вылезет, — шепнула Аделаида ему на ухо, и тот согласно кивнул.

В этот момент шум утих, и все внезапно уставились на дверь, в проеме которой появилась грозная фигура главнокомандующего войсками Орена, генерала Клауса. Обведя зал пронзительными черными глазами, пятидесятипятилетний вояка поднял свою широкую ладонь в знак приветствия всех собравшихся и по освобожденному проходу направился в сторону облегченно вздохнувшего своего помощника, гладиатора Каена. Подойдя к стенду, он сухо поприветствовал его и остальных руководителей воинской гильдии, бросил беглый взгляд на стоящую в дальнем углу зала леди-кардинала, после чего обратился к сотням глаз, внимательно следящих за каждым его движением.

— Аден пал.

Не успел генерал произнести два этих слова, как толпа взорвалась. Главнокомандующий даже не пытался остановить возгласы возмущения и ошеломления, а спокойно дал народу излить всю бурю эмоций, вызванных этим коротким сообщением. Как он и ожидал, уже через несколько минут вновь воцарилось гробовое молчание, и лица всех присутствующих были обращены лишь к нему одному.

— Посыльный донес, — генерал бросил беглый взгляд на вжавшегося в стену светлого эльфа в пыльном костюме, — что враг атаковал внезапно и огромными силами.

— Говорят, что на нас напали орки, — прокричал кто-то из зала.

Еще несколько голосов его поддержали, и генерал Клаус, ощущая, что гневные порывы тех, у кого в столице остались семьи и родственники, могут вылиться на немногочисленную братию высших орков, проживающих в Орене, тут же привнес ясность в ситуацию.

— На Аден напали войска Годдарда и Руна при поддержке дикой, но весьма многочисленной армады низших орков племени Кетра, долгое время мирно проживавших на северных равнинах. Так что тем, кому просто хочется на ком-то выместить свою злость, я советую подождать, когда мы отправимся в ответное наступление, чтобы отвоевать нашу столицу. Хочу заметить, — продолжал генерал, видя, что ему удается держать на себе внимание толпы, — что самого короля Астеара среди нападавших не было, что ставит еще больший вопрос в и без того запутанной ситуации.

Несколько голосов высказались с предложением тут же идти на Аден, на что генерал заметил, что прежде всего он намерен послать разведчиков, и тут же, обернувшись к мастеру Ромэрии, приказал выделить для этой миссии несколько опытных следопытов. Мастер Ромэрия, хрупкая эльфийка с железным характером, отчеканила, что все тут же будет исполнено, щелкнув пальцами, выбрала несколько собратьев из толпы и стала разъяснять им их задание.