Контуженый рыцарь - страница 6

– А успеем?

– Успеем. Только смотри не напейся ночью.

– Я редко пью.

– Редко, но метко?

– Сказал же, не пью…

– Сэр Федор, – торжественно сказал Лохматик, – у меня предчувствие, что в этом путешествии перед тобой откроются новые перспективы, которые полностью перевернут твою жизнь. Смотри не подведи меня!

Но парень только пренебрежительно хмыкнул в ответ, так как не принимал всерьез маленького напарника и не догадывался, насколько эти слова окажутся пророческими…

На следующее утро, помывшись, постригшись, побрившись и причесавшись, доблестный рыцарь при полном параде отправился к королевскому дворцу. Дворец был самой примечательной частью города, поэтому Федор быстро и без труда нашел его. К сожалению, у решетчатых ворот было пусто.

«Все, опоздал, наверное…» – с грустью подумал он.

– Ты кто такой? – спросил его копьеносец, охранявший вход на территорию дворца.

– Да вот, приехал в кортеж принцессы записываться, а у ворот никого нет. Запись уже окончена?

– Не совсем… Места, наверно, есть… А твои документы в порядке?

– Вот, посмотрите. – И Федор достал пергамент с печатью дракона.

Солдат внимательно посмотрел на оттиск печати и задумчиво произнес:

– Ворота я открывать не буду, но через калитку можешь пройти. А я пока лошадь покараулю. – И внимательно, очень внимательно посмотрел на Федора.

– За охрану животины серебряную монетку дай, а то обратно пешком будешь топать, – пробурчал из сумки Лохматик.

– Спасибо тебе за участие и вот за труды. – И рыцарь, когда слез с лошади, сунул монету в руку стражника.

– Не бойтесь, ничего с вашим скакуном не случится, – повеселел он. – А запись идет в канцелярии, вон в том кирпичном здании, за обитой железом дверью. Может, и места еще остались, желаю удачи.

– Спасибо на добром слове, – поблагодарил его Федор и решительно направился к указанному помещению.

– Держись уверенно, немного заносчиво, не забывай, ты рыцарь, а они бумажные крысы, – наставлял его из сумки Лохматик. – И не робей, иначе сразу на шею сядут.

Подойдя к двери, Федор потянул ее на себя. С виду тяжелая дверь, к его удивлению, открылась очень легко, и он оказался в небольшой, но светлой комнатке с побеленными стенами, уставленной письменными столами, за которыми, согнувшись, что-то писали клерки.

– Я сэр Федор, рыцарь Черного дракона, пришел записываться телохранителем в кортеж принцессы. К кому обратиться?

Головы всех шести писарей разом повернулись к нему.

– О, какая высокая честь для нас, – торопливо проговорил один из них, выскакивая из-за стола. – Сейчас я старшего приведу. – И он исчез за соседней дверью.

Через минуту появился седоусый старичок, очевидно старший по должности, и, низко поклонившись, поинтересовался:

– А документик, подтверждающий рыцарское звание, у вас есть?

– Вот он. – И Федор вновь предъявил исписанный золотыми чернилами пергамент, украшенный снизу красной печатью с изображением дракона.

Клерк внимательно прочитал текст, проверил документ на просвет и подтвердил:

– Да, я вижу, вы действительно сэр Федор, рыцарь Черного дракона. Чем обязаны? Хотите поступить на службу в гвардию герцогини?

– Нет, хочу записаться в кортеж принцессы, для ее охраны. Места еще есть?

– Ах вот оно как, тогда пройдемте со мной…

Они вошли в небольшую комнату, и, пригласив Федора сесть в кресло напротив своего стола, старший клерк с искренней грустью в голосе произнес:

– К сожалению, на эти места был такой конкурс, что записаться было практически невозможно. Да и появились вы в последний день записи…

– Жаль… – сказал Федор расстроенно.

– Но не у всех рыцарей документы были так идеальны, как у вас… Возможно, проверив еще раз предоставленные бумаги, мы сможем отсеять какого-нибудь неудачника, а на его место вписать ваше имя. Но сами понимаете, это потребует большой бумажной работы, ведь все надо подготовить так, чтобы, как говорится, и комар носа не подточил…

– Спроси сколько, – пробурчал Лохматик из сумки.

– И сколько будут стоить дополнительные услуги? – полюбопытствовал Федор.

– Я думаю, в десять золотых уложимся.

– Сколько-сколько? – зловещим тоном уточнил Федор.

– Из уважения к вам все сделаем и за шесть, – торопливо пообещал старичок.