Коридор до Рождества - страница 6

Парни перебросились с официанткой несколькими фразами и направились прямо к столику оружейного торговца. Ван Хаарт заметил жесткую уверенность их глаз, и ощущение тревоги в душе стало нарастать снежным комом.

— Мистер ван Хаарт, я полагаю? — спросил тот, что носил темный галстук. Голландец достаточно пообщался с американцами, чтобы сразу определить диалект: южные штаты.

— С кем имею честь? — спросил он в ответ.

— Эдвард Трэйтол, частный детектив, агентство «Трэйтол и компания», парень протянул портмоне с вложенным удостоверением. Второй, что с шотландским галстуком, достал из кармана точно такое же портмоне, развернул его и произнес на великолепном лондонском «кокни»:

— Чарльз Боксон, управляющий лондонским филиалом.

— Все вопросы с частными детективами я обсуждаю через полицию, — сразу же заявил ван Хаарт. Он так долго занимался подпольным бизнесом, что визиты каких-то частных детективов просто так взволновать его не могли.

— Мы можем вызвать полицию, господин ван Хаарт, но тогда вам придется приглашать своего адвоката, а это будет вам стоить сколько-то лишних гульденов за его визит, не считая безрассудной потери столь дорогого для вашего бизнеса времени… — сказал Боксон. — Не проще ли нам поговорить несколько минут в тепле этого уютного заведения, и немедленно забыть о существовании друг друга?

— Присаживайтесь! — ответил на это справедливое замечание голландец. — Что у вас ко мне?

— Нас интересует местонахождение Эухенио Пеллареса.

— Я что, справочная служба? — проворчал ван Хаарт.

На этом справедливом замечании беседа на минуту прервалась, так как официантка принесла заказ: парни выбрали себе кофе и булочки, только американец — черный кофе без сахара, а англичанин — с сахаром и со сливками.

— Мистер ван Хаарт, — продолжил разговор Трэйтол, — мы имеем относительно надежные сведения, что террорист Эухенио Пелларес собирался купить у вас партию стрелкового оружия для гватемальских партизан…

— Я не понимаю, о чем вы говорите, ребята… — попытался уклониться от ответа ван Хаарт, но Трэйтол укоризненно покачал головой:

— Мистер ван Хаарт, давайте не будем изображать из себя идиотов. Ваш бизнес достаточно хорошо известен в определенных кругах, поэтому не следует тянуть время. Попробуем сформулировать вопрос по иному. Например, так: если Эухенио Пелларес не является вашим клиентом, то где мы могли бы обнаружить его следы?

— А если он не оставляет следов? — спросил в ответ ван Хаарт.

— Основной постулат классической криминалистики гласит: «Любой контакт оставляет след», — вставил реплику Боксон. — Нам нужен Эухенио Пелларес, и, как вы думаете, что могло бы заставить вас указать нам нужное направление? Поверьте, ради этого мы готовы на все…

— Вы пытаетесь мне угрожать? — улыбнувшись, поинтересовался голландец.

— Нет, мистер ван Хаарт, людей вашей профессии словами напугать невозможно! — признался Трэйтол. — Мой коллега напоминает вам о невероятной серьезности нашего неслыханно почтительного и совершенно конфиденциального визита.

Харм ван Хаарт призадумался. Время от времени ему приходилось отвечать на подобные вопросы — в некоторых случаях соблюдение сомнительной коммерческой тайны могло стоить ему не только бизнеса, но и свободы, а иногда — и жизни. Он уже видал, что могут сделать такие вот ребята с отказавшимся добровольно отвечать на вопросы — зрелище всегда было впечатляющим. Конечно, голландцу было наплевать на судьбу очередного латиноамериканского революционера Эухенио Пеллареса (а скорые кардинальные изменения в судьбе Пеллареса в данную минуту представлялись бесспорными), но многолетняя привычка к секретности оружейного бизнеса не позволяла вот так просто выложить всю информацию этим англо-саксам. То, что это серьёзные ребята, он понял, когда они сели за его столик: обоим наверняка нет и тридцати, но как они непохожи на современных молодых инфантилов… И даже манера пить горячий кофе — бесшумно, не торопясь и не обжигаясь… Иногда в экстремальной ситуации незначительным, на первый взгляд деталям, уделяется слишком большое внимание. Именно их манера пить кофе каким-то образом убедила ван Хаарта в необходимости ответить на вопросы.