Король-лев. Новые подвиги - страница 13

Король-Лев выбрался из укрытия, разминая лапы, и вдруг сообразил, что с ближайшего пригорка ему откроется вся картина схватки. Незамеченный, он сможет увидеть тактику боя Шестилапого, определить его сильную и слабую стороны. Король-Лев во весь дух помчался к холму. Понадобилось не больше минуты, чтобы достичь подножия холма, и еще столько же, чтобы взобраться на вершину.

Равнина была залита лунным серебром, там и здесь темными пятнами виднелись рощи.

Внизу Симба заметил Шестилапого. Наклонившись и забавно переваливаясь на ходу, он с огромной скоростью пересекал равнину. Отсюда Король-Лев мог различить и его добычу – стадо бегемотов. С высоты холма было хорошо видно, как они плещутся среди осоки в излучине реки. Бегемоты, наконец, заметили страшного врага, стремительно приближавшегося к ним.

Симба видел, что бегемоты испуганы. Они в смятении сбились в кучу и топтались, поднимая камыши и осоку, бестолково мотая тяжелыми мордами. Затем они со страшным шумом, вздымая фонтаны брызг, беспорядочной толпой устремились на середину реки. Некоторые нырнули и исчезли под водой.

В невообразимой панике были сбиты с ног два менее рослых бегемота и один неповоротливый малыш. Теперь Симба отчетливо слышал громовое рычание Шестилапого. Шум и смятение усилились, но стаду удалось спастись на дне реки, а хищник не решился последовать за ним в воду. «Он боится воды!» – с удивлением отметил про себя Король-Лев.

Добычей Шестилапого стали погибшие бегемоты. Король-Лев видел, как хищник разрывает их когтями своих страшных лап. Шестилапый с размаху наносил сокрушительные удары по бездыханным жертвам. Их не смог бы выдержать никто: они легко дробили позвоночники и ребра. Симба видел, как пришли в движение челюсти, как они вырывали громадные куски сочащегося кровью мяса.

Голова хищника то стремительно, то неторопливо наклонялась за новым лакомым куском, и зубы-кинжалы без видимого усилия, словно нож в масло, вонзались в распростертую жертву. Не жуя, он мощными толчками проталкивал куски мяса в глотку. При свете луны Королю-Льву был виден оскал его зубов, чудился хруст костей. Около часа он наблюдал за Шестилапым, поражаясь ненасытной кровожадности зверя. Это зрелище окончательно расстроило Короля-Льва, и он решил было вернуться в заросли, чтобы дождаться рассвета и обдумать, что делать дальше. Однако он остался на холме и стал безмолвным свидетелем новой ночной трагедии.

Луна серебряным шаром плыла над горизонтом и озаряла равнину пепельным светом. Симба заметил вдали, среди изломанных теней, движущиеся силуэты. Вглядываясь пристальнее, он узнал жирафов. Шестилапый тоже заметил новые жертвы. Оглушающий рев, в котором смешались злоба и невообразимая кровожадность, прокатился над землей.

Грива на голове Короля-Льва поднялась дыбом. Он с замиранием сердца ждал, что горы сейчас обрушатся на него сверху. Симба и сам мог угрожающе рыкнуть. Но на том месте, где взревел Шестилапый, земля должна была провалиться.

Когда Король-Лев вновь открыл глаза, Шестилапый уже несся к стаду. Его подхваченным эхом рев породил какофонию панически перекликающихся голосов. Жирафы стояли неподвижно плотной группой, их гордые головы возвышались над землей почти на шесть метров. Они просто остолбенели от ужаса. Но вот один из них очнулся и с достоинством неторопливо исчез в глубине равнины. Никто из оставшихся не повернул головы, все завороженно смотрели в сторону приближающегося хищника.

Равнина вновь огласилась грохочущим ревом Шестилапого. Дрогнули и закачались скалы, застучали, сталкиваясь, камни, несущиеся вниз по склону. Жирафы медленно попятились. «Как они могут выдерживать этот рев стоя?» – в ужасе думал Симба, прижимая лапы к ушам. В ту же минуту один из жирафов рухнул на бок и конвульсивно задергался. Луна освещала часть его спины и ноги, все остальное потонуло в ночном мраке.

Отвратительный гигант остановился, затем опять двинулся вперед. Блеснули оскаленные клыки. Донеслось омерзительное клокочущее ворчание. Шестилапый опустил морду, втянул голову в плечи и медленно, вперевалку приближался к жирафам, пристально вглядываясь в безмолвную группу. Видимо, он опасался встретиться с разъяренными самками, у которых были детеныши. Остановившись прямо перед ними, он повернулся вполоборота. Даже на него эти живые великаны производили впечатление несокрушимой мощи. «Может быть, – подумал Симба, – он проверяет их реакцию?»