Король приезжает в полночь - страница 4

Для начала предупредить всех слуг, проверить дороги на подъезде к Нейшвилю, навести в замке идеальный порядок и запросить всю провизию, что есть в деревнях. Сейчас, ранней весной, не устроишь особо роскошный прием! Придется обратиться к соседям. Одно дело готовиться к обычному турниру, а другое – к визиту его монаршего величества, чего здесь не случалось уже несколько десятков лет!

Я оглядела и свой вид. Удобные мягкие штаны со шнуровкой, блуза, наспех затянутый короткий корсет под грудью и теплый плащ. Кажется, не такого будет ждать король от своих подданных. Говорят, в королевской резиденции предпочитают огромные платья, обнаженные плечи и шикарно завитые волосы.

Я с тоской огляделась по сторонам. Ладно, стоит сменить порванную мужем рубашку – в груди пробежала теплая волна – и обсудить моду со швеей, вдруг у той найдется достаточно приличных заготовок. Я покрутилась на месте, поежилась от прохлады каменных стен в ночи и решительно направилась в малый зал на нижнем этаже.

По замку уже суетились служанки, готовили стол к раннему завтраку, убирали и торопились с подносами. “Платьев понадобится много!” – подумалось на ходу.

Даже не верится, что почти два года назад и я лишь прислуживала герцогине леди Найрин – а на деле Полине из другого мира.

Но лорд Эльденгерд предложил стать его женой, и я не устояла перед мощным красавцем-лордом. И теперь, ввиду отсутствия главных людей герцогства, вынуждена справляться со всей этой ответственностью за замок.

Нет, конечно, еще есть советники, бароны из ближайших земель и прочие знатные бездельники, но герцоги больше всего доверяли именно нам с Эльдом, как разделившим с ними величайшую борьбу со Зверем. Мы обязаны справиться! И я докажу, что на меня тоже можно положиться.

Великая Матерь, дай же сил!

– Ваша милость, – обратилась дружелюбная худенькая Ликка, торопливо изобразив поклон с тяжелым кувшином. – Вы сегодня так рано! Что прикажете подать?

– Что есть горячее, – отмахнулась я. – И передай всем, что через три дня ждем визита короля. Пусть… – хотелось начать подготовку, но от мысли о предстоящем сумасшествии заныла голова. – Пусть начинают сходить с ума вместе со мной! – голос сорвался на хриплый смешок.

Ликка охнула и чуть не выронила кувшин.

– Сюда едет Его величество?!

– Со всей своей свитой, я полагаю.

– Да поможет нам Отец и Мать! – громко взмолилась Ликка. – А где лорд Эльденгерд…

– Он в плену.

– Леди?!

Я улыбнулась.

– Захвачен внезапно и беспощадно юным герцогом Тэмхасом. Боюсь, это надолго. Так что у меня есть время позавтракать и придумать, как отыскать наших драгоценных герцогов – да побыстрее! Вот за это я бы помолилась! Давай же, не тянем время!

Ликка перехватила кувшин.

– Разбудить советника, лорда Бергата Балена?

Я сощурила один глаз, представив “радость” советника и всех его ближайших помощников, которые теперь тоже будут носиться до приезда его величества с высунутыми языками, как гончие на охоте.

Не все же нам с Эльдом за всех отдуваться!

– Да, пора. Времени совсем немного.

Я уселась за длинный и пустой в такое раннее время стол и обхватила голову ладонями. Хотелось бы обладать таким спокойствием, какое было у Полины! Она даже в чуждом для себя мире умудрилась одолеть всех врагов, найти друзей, полюбить, победить самого Демона. Даже сына родить.

Мне же хотелось для начала запаниковать, потом бегать, как ненормальной, перевернуть все с ног на уши. Столько свалилось сразу, еще на месторождении руды день назад случился обвал. А мысли внезапно метнулись к оставленному в темноте Эльду. Я тяжело вздохнула.

И муж наверняка затаит обиду за мой быстрый позорный побег. Но лучше заняться делом, чем видеть осуждающие взгляды нянечки за неготовность родить парочку-другую розовощеких крепышей от красавца-мужчины-грозы-девичьих-грез. Нет, конечно, рано или поздно это предстоит. Но лучше поздно. Ну хотя бы не сейчас.

И пусть Полина уже поскорее приедет!

– Пожалуйста, – сложила я руки в молитвенном жесте и подняла голову к слабо мерцающей лампе под потолком.

Когда удалось выбраться из своих покоев и спуститься во двор, в зените уже вовсю слепило весеннее солнце, множество мелких луж на брусчатке, не высохших после вчерашнего дождя, ярко сверкали.