Королева Ассасинов - страница 4

А это означало, что выбор был сделан. Она должна была устранить угрозу. Однако мысль о том, чтобы вернуться домой и не увидеть мать, отдалась болью в ее груди. Решение было верным. Она не сомневалась. Пришло время вернуться домой. Все же она не могла избавиться от тоски, затаившейся где-то внутри. Девушка глубоко вдохнула и сделала то, что сделал бы любой хороший убийца на ее месте. Не обращая внимания на боль, она сконцентрировалась на своей цели.

Сейчас не время горевать. Время действовать. Она встала и направилась к своим людям.

— Это нападение заказал мой отчим, король Срединного Королевства. Ему была нужна моя голова, — при ее словах воцарилась тишина. — Почти всю свою взрослую жизнь я давала ему отпор, как, к счастью, и сегодня.

Это замечание вызвало подавленные смешки, на это она и надеялась.

— Я всегда твердо верила в то, что ситуация может измениться. У него был шанс добраться до меня, а теперь пришла моя очередь добраться до него. Мне известно, что это не ваша битва. Если кто-то из вас захочет уйти, он волен сделать это. Это не оплачиваемая миссия. Я не могу гарантировать вознаграждение, даже если мы преуспеем. Но если кто-то из вас решит остаться, я сделаю все, чтобы вам отплатить.

— Если ты вернешься и победишь, каковы твои дальнейшие планы? И являемся ли мы их частью? Или мы станем не нужны тебе, как старая одежда, которую с легкостью выбрасывают, когда она больше не нужна?

Ей следовало ожидать, что Кирин бросит ей вызов после того, как она задела его, но такого она не ожидала. Теперь же ей предстояло столкнуться с ним.

— Что ты хочешь сказать?

— Твоя мать умерла. Твой отчим вскоре последует за ней, если тебе все удастся. И что тогда? Ты собираешься продолжить быть убийцей или оставишь эту жизнь ради трона?

А вот и вопрос, на который она не была готова дать ответ.

— А есть разница?

— Да. Думаю, у нас есть право знать, прежде чем мы сделаем выбор, за кем мы последуем — за убийцей или за королевой.

Лилли оглядела стоящие перед ней фигуры. Их освещал лишь тусклый свет ночного неба, однако она видела, что некоторых нет. Их тела лежали на земле, там, где они сражались. Сколько еще покинут ее, если она решит вернуть свой трон? И еще важнее, если она победит, то сможет ли вновь оставить свой дом?

Обдумывая этот вопрос, девушка уже знала ответ. Может быть, это не придется им по душе, но она не нуждалась в их одобрении. Тем не менее, она нуждалась в их честности. Если они не хотят служить королеве, то сейчас лучшее время разойтись.

— Я займу трон. Он мой по праву рождения и был украден у меня. Каждый мужчина и каждая женщина получат мою милость, когда я сяду на него, независимо от их выбора. За последние десять лет мы прошли через многое, и корона не заставит меня забыть о проявленной вами верности и смелости. Те, кто будут бороться со мной за возвращение этой короны, будут прощены за все совершенные ими ранее преступления и обретут дом в моих землях.

Не все ее люди желали обрести дом и очаг, но она с радостью приняла бы тех, кто жаждал безопасности и ухода на покой.

— И что же мы будет делать для королевы, когда она перестанет быть убийцей? Носить доспехи и участвовать в турнирах ради ее развлечения?

Она свирепо посмотрела на Кирина. Было слишком темно, чтобы рассмотреть выражения на лицах. От этого она почувствовала себя лучше.

— Вы сможете делать то, что пожелаете. Мне понадобится стража. Нет никого, кому бы я могла также доверить свою жизнь, как вам. Кто-то захочет обзавестись супругой и пустить корни.

— Пустить корни? — грубовато рассмеялся он. — Думаешь, кто-то из нас пожелает пахать землю?

— Я говорила образно. Но я уверена, кое-кого из вас занимает мысль о спокойной жизни после всех тех испытаний, которые нам посчастливилось пережить.

Несколько ворчливых возгласов в знак согласия заставили ее улыбнуться.

— Это хорошая, но опасная жизнь. Что касается меня, я уже не так молода. Думаю, неплохо, когда тебе не нужно беспокоиться о том, что каждый новый рассвет может стать последним.

— Быть убийцей опасно, а быть королевой — еще опаснее. Особенно принимая во внимание твою историю. Ты была изгнана. Твоя собственная семья желала тебе смерти. И очевидно, до сих пор желает. Как тебе самой известно, твои подданные с такой же легкостью могут отравить тебя, как и короновать.