Королева вечеринок - страница 4

И почему этот вопрос вызвал в воображении Лео образ шикарной соседки, а не недавно приобретенного жилья?

– Так, несколько сюрпризов.

Всегда солнечная Санни померкла:

– Значит, действительно проблемы.

– Ничего такого, с чем я не смогу справиться. – Лео положил руки ей на плечи и улыбнулся. – Я умираю с голоду. Ты ждала меня?

– Конечно.

Он сжал ее плечи, убрал руки, и они вместе пошли по коридору. Ее костыль тихо постукивал по плиткам. Они предпочитали небольшую уютную кухню официальности столовой. Он разлил по бокалам пино нуар.

– Снова празднуем?

– Никак не могу остановиться.

Вплотную к столу располагалась скамья, чтобы Санни было удобнее. Она поставила миски на скатерть и, сев, подняла бокал:

– За очередное приключение!

– Где бы оно ни нашло тебя, Санс!

– Я имела в виду твои приключения. – Ее синие глаза смотрели заговорщицки.

Лео откинулся назад и уставился в бокал:

– Мы, кажется, снова друг друга не поняли.

– Что случилось с той милой миниатюрной брюнеткой, которой ты отправил пятьдесят красных роз и водил в театр в прошлом месяце? Аиша, кажется?

Ах, Аиша! Милая и послушная. По крайней мере, так он думал, пока она не потребовала неустойку за отмену свадебного путешествия, которое забронировала, ожидая его предложения.

Личная жизнь Лео была скрыта от Санни всегда, за исключением того случая, когда он заказал розы.

– Ну ты же знаешь меня. Отношения были, как всегда, короткими.

– Ты прав, я тебя знаю. И это очень грустно. – Санни ткнула в него пальцем и драматично вздохнула. – Ладно. Ты, значит, ищешь способ заработать очередной миллион?

– Накапливаю богатство. – Он сделал большой глоток и указал бокалом на нее. – Зарабатываю на трудностях.

Она улыбнулась и взяла ложку:

– Я тоже люблю трудности. Например, австралийский День большого заплыва в гавани Сиднея.

Лео поставил бокал и посмотрел на сестру. Та уткнулась в тарелку.

– Ты серьезно?

– Я вписала свое имя в список пловцов с ограниченными возможностями. До января еще девять месяцев. Полно времени, чтобы ты согласился стать моим партнером.

– Мы еще обсудим это, – сердито ответил он и принялся за еду. Конечно, он согласится.

Она мирилась со шрамами и увечьями, не жалея себя, и сама решила жить отдельно.

– Со мной все будет в порядке, – успокоила она, будто прочитав его мысли.

– Мама гордилась бы тобой.

– Она гордилась бы нами обоими. – Остановив ложку на полпути ко рту, Санни посмотрела на него. – Я знаю, о чем ты думаешь. Не надо.

Она обречена до конца жизни испытывать физическую боль. Мучения Лео не менее глубокие и изматывающие. Чувство вины. Сожаление. Двенадцать лет назад их жизнь изменились навсегда. Воспоминания о той ночи были такими яркими, реалистичными и пугающими, будто все произошло вчера.

Он спас сестру, но не успел вынести из горящего дома избитую, израненную мать. Если бы чуть раньше тем же вечером он не ввязался в драку с отцом, возможно, этот монстр не вернулся бы потом и не устроил пожар. Но справедливость восторжествовала, и тот погиб в пламени.

– Я бы хотела, чтобы она была с нами и видела, как я выступаю в Сиднее, – сказала Санни. – Она всегда хотела сходить на концерт в оперный театр.

– Я там буду. – Лео, отгоняя воспоминания, поднял бокал.

– Очень рассчитываю. Это мое последнее выступление, потом я присоединюсь к «Струнам надежды». Три недели, не забудь.

– Не забуду.

И эта вредная соседка с собственным мнением, внезапно свалившаяся на голову.

Неделю спустя, в субботу, после закрытия салона «Ева. Сама естественность», Бри шла к «Восточному ветру» с маленькой тележкой, чтобы забрать несколько дюжин цветов в горшках, которые она надавала Кэрол за годы дружбы. Но на неделе было много работы, и это вылетело у нее из головы.

Бросив последний взгляд на подъездную дорожку, Бри отключила сигнализацию и вошла в дом. Она не ждала Лео, поскольку он не мог забрать ключи раньше вторника. Кэрол, правда, в подробности не вдавалась, а Бри радовалась, что ни о чем не спросила.

К задней стене дома полукругом был пристроен стеклянный атриум. Когда Бри ступила на старый кирпичный пол, знакомые успокаивающие запахи окутали ее. Прогретая солнцем, удобренная, влажная почва. Базилик. Орегано, мята и лемонграсс.