Королевские милости - страница 17

— Семь, — подсказал нирт Арлэн.

— Во-во, странно, что мятеж не произошёл ещё раньше. За такое время и не то можно замыслить!

— Хм. Ну и вопросы у вас, Ола! Раньше такое даже не обсуждалось. Провинившийся дворянин служит на границе, пока не проявит себя с положительной стороны. Что касается сроков… они ничем не ограничены, а перевод с места на место… Хм! Такого даже не припомню.

— Очень плохо!

— Между прочим, — опять вмешался лаэр, — это устоявшаяся практика, которой не один десяток лет.

— Тем более пора её менять! А то можно проснуться в один прекрасный… вернее, не очень прекрасный момент, а все пограничные крепости захвачены врагами.

— Это всё детские фантазии! — не сдавался вельможа.

— Хотелось бы в это верить!

— Неужели вы думаете, Ола, что мятежники могут быть организованы лучше центральной власти?!

Ха, ещё как могут! Особенно, если за ними стоит империя. Я покосилась на королевскую свиту и промолчала. Потом, правда, наедине высказала Его Величеству свои соображения, но он, по-моему, отнёсся к ним слишком легкомысленно.

Впрочем, ничего удивительного. Кто из взрослых, тем более облечённых такой властью, отнесётся с вниманием к предупреждениям одиннадцатилетней девчонки, какой бы умной она не была. Особенно, если её «фантазии» весьма неприятного свойства.

И вообще, мне кажется, те, кто находится на вершине власти, всегда излишне самонадеянны, считая себя самыми умными, расчётливыми и дальновидными. Тем более, что окружающие их придворные блюдолизы эту уверенность постоянно подогревают, пестуют и лелеют, создавая вокруг своего сюзерена некий ореол непогрешимости. Находясь среди такого моря оптимизма, поневоле будешь поглядывать на скептиков свысока, считая их чуть ли не личными врагами, стремящимися подорвать основы власти.

Так что мои замечания были благополучно проигнорированы. А зря!

— Кстати, Ола, вы так и не объяснили, почему своевременно не сообщили о мятеже, ведь у вас были крамлы.

Быть-то были, да хрена в них толку! Кто знает, куда полетят эти местные почтовые голуби? Ведь заведовал ими всё тот же нэд Дортан — один из главных мятежников. Письма писал вроде бы тоже он. Даже кормил птиц его пасынок… А как ещё обозвать сынишку женщины, с которой этот дворянин сожительствовал?.. Схвачено у злодеев было всё.

— Вы разве не получали писем из крепости? — осторожно поинтересовалась я.

— Конечно, но там была понаписана какая-то ерунда. Что-то о болезни, полученных припасах и переносе праздника. Полная ахинея!

Ну, не такой уж там был и бред. Мы вообще-то с Нэбом и Даром это зашифрованное послание не для короля составляли.

Я мельком бросила взор на королевскую свиту. Наверняка вся эта банда навострила уши, ловя каждое слово.

— Ваше Величество, я охотно всё объясню, но при меньшем стечении народа.

— Очередные девичьи секреты? Что ж пойдёмте, не смею вам отказать.

— Ну что ещё, Ола? — устало вздохнул Ореливор Третий, садясь за стол и показывая мне место напротив, — Чем «порадуете» на этот раз?

И столько печали было в его голосе, что мне его стало искренне жалко. Понятно, что он устал — долгая дорога, годы берут своё. Но кто у нас тут король? Других-то нету, и слава богам! Я покосилась на Фортрара, Арлэна, Ламелиса и ещё какого-то невзрачного дворянина. Хорошо хоть монарх всю свиту с собой не приволок.

— Не беспокойтесь, Ола, здесь нет лишних ушей! Так что выкладывайте… или вы не доверяете нирту Моорон-Наргу?

— Неважно, верю я ему или нет, главное, что ему доверяете вы, Ваше Величество.

Мои собеседники чуть ли не синхронно кивнули моим словам, и я принялась рассказывать.

В письмах была не глупость, а зашифрованное сообщение. Вся эта шпионская игра, конечно, была довольно-таки неуклюжей… Дармьерр, хоть и участвовал в мятеже, ничего конкретно не знал, ни явки, ни пароли. Но это вовсе не значило, что он ничего не видел и не слышал. Да и сами мятежники были не бог весть какими конспираторами, часто подтрунивая над дурацкими названиями и прозвищами, которыми оперировали главари.

Тем правдивее выглядели послания, которые Дар… он же Красный восемь… накарябал от собственного имени с нашей с Нэбом помощью. За точность текста не поручусь, но послание было примерно таким: «Припасы все получены и ждут своего часа, но матушка приболела. Большой палец порезан, а указательный не двигается. Однако, лекарь считает, что всё образуется и патер Вилламис с ним полностью согласен. Вот только праздник придётся передвинуть».