Королям не отказывают - страница 10
-Давай прогуляемся, Тим.
До верфи дошли молча. Остановились возле каркаса будущего корабля, где на время замерли работы.
- Чего ты боишься, Тим? Это ведь не проверка. Про адмирала я слышал много хорошего, да и корабль мы ему сделали великолепный. Чего ты трясёшься?
- Так ведь принц же! Сын короля!
- И что? Согласись, "Ветер удачи" - королевский корабль. Ну, король у нас море не жалует, так что придётся довольствоваться принцем...
- Ты что говоришь! - Ахнул Тим.
- А ты не считаешь его великолепным?
- Корабль хорош, я не спорю...
- Вот и не спорь! Наш корабль не всякому сгодится. Но принц, будем считать, подходит. Подходит?
- Подходит...
- То-то!
- И всё-таки, дядька Стас... принц со свитой - это ж не просто всё. Что мы понимаем в их благородных обращениях?
- Полагаю столько же, сколько они понимают в наших корабельных делах. Возьми себя в руки, старшина. За тобой верфь и люди. Вот это ты и должен понимать.
- Я понимаю. Потому и прошу помочь. Ведь если не так что скажу, чем-то не глянусь - для всех урон будет.
- Ты дело делаешь. Ты корабли строишь. И не думаю, что от тебя будут ждать дворцового обхождения. Об одном только прошу: не раболепствуй. Мы тебя над собой поставили, потому что и мастер ты хороший, и к людям подход знаешь. Так вот, учти. От тебя зависит, увидит ли адмирал мастеров, которые умеют строить корабли, или ему явятся запуганные слабаки, жаждущие прогнуться под него ради его королевских или там принцевских милостей. Ты ведь не хочешь прогибаться?
- Вот ещё! Не нужны мне его милости!
- Вот так и держись. - Стас собрался было идти, но передумал и добавил: - Знаешь, Тим, ты ведь богаче принца.
- С ума сошёл? - Опешил старшина.
- Если бы! Думай сам. Ты - старшина, потому что заслужил уважение и доверие людей. Ты - мастер, потому что учился ремеслу, много лет работал, старался стать лучше. А он - принц, потому что просто родился в королевской семье.
- Эк ты завернул, дядька Стас! Никогда так не думал. А ведь ты прав, зря я боюсь. Что он мне сделает? Лишит старшинства? Так моё мастерство при мне, пойду в артель - мужики не бросят, без работы не оставят.
- А потом мы тебя опять крикнем старшиной! - Усмехнулся Стас, поправил топор на поясе и вздохнул. - Ладно, старшина. Пойду я, дела ещё есть. А завтра с утра при тебе буду. И ты ещё с мастерами поговори, возьми двух-трёх человек для солидности. Чтобы гости долгожданные сразу усекли: мы не тому радуемся, что такие знатные гости припёрлись, а тому счастливы, что большое дело завершили.
Если бы Стас знал, чем завершится спуск, он бы ни за что не согласился сопровождать старшину. Да сделанного не воротишь. Как и не запретишь малышу Джерри идти на церемонию. Да и как запретить? Джерри едва услышал, что приезжает прославленный адмирал, так потерял покой, мечтая хоть издали увидеть кумира всех мальчишек, живущих у моря. И когда попросился с дядькой на встречу гостей, Стас не смог отказать. И вот когда гостям показали готовый к спуску "Ветер удачи", адмирал увидел Джерри. Даже оступился и выдохнул, будто не веря:
- Артур? Ты?
- Простите, ваша милость, - удивлённо откликнулся парнишка. - Меня зовут Джерри.
Кто-то из свиты возмутился:
- Ты как к принцу обращаешься, негодяй!
Малыш сразу подобрался:
- Простите, господин адмирал! Больше не повторится!
- Джерри?
- Да, господин адмирал!
- Да, конечно, - погрустнел принц, но тут же собрался: - Идёмте, пора начинать церемонию.
Дальше всё прошло идеально. Если не считать того, что адмирал остался на несколько дней, осмотреть верфь, как он сказал. Почти всю свиту спровадил в город, а сам остановился в доме приёмов, хоть и обустраивался он для птиц пониже полётом. Да ничего, не побрезговал. Вроде как даже остался доволен.
А на душе всё равно тревожно. И чем мальчишка так заинтересовал принца? Точнее, кого ему напомнил? Стало страшно, что принц знает родителей мальчика. Если так, то, наверно, ребёнку лучше будет с ними. Но что тогда останется Стасу?