Королям не отказывают - страница 3

   Но уже года через два кто-то где-то сообразил, что верфь - объект стратегический, вопросами безопасности озаботились, и явного чужака на работу бы никто не взял. Только Стас к тому времени уже стал своим. Ещё не мастером, но близко к тому. Всё-таки хорошо, когда руки из нужного места растут, да ещё и голова к ним приложена. Нет, Стас не стремился передать в тутошнее средневековье массу знаний из тамошного будущего. Просто в чём-то облегчить работу, где-то подсказать, как сделать проще и надёжнее, пользуясь только тем инструментарием, который доступен, Стас счёл возможным. И заслужил уважение и признание обитателей верфи.

   И вот двенадцать лет спокойной жизни закончились. Резко и сразу. От одного вопроса принца, с кем-то спутавшего подросшего мальчишку. Что будет дальше? Думать не хотелось. Но и бежать, как тогда, раньше, не хотелось тоже. Сейчас есть за что бороться. Кто бы ни были родители пацана, они не уберегли сына. Не они были с ним все эти годы. Не они...

   Утром злой с недосыпа Стас побрёл на верфь. И, как чувствовал, вскоре был "обрадован" известием, что принц интересовался его племянником. Как к этому относиться, Стас так и не решил. А вот чего ждать от высочайшего интереса - понятно и без приказа явиться пред светлые очи его высочества. Однако же приказ есть приказ. Наскоро умывшись и утерев руки, Стас явился и, насколько мог, поклонился с достоинством, хотя очень хотелось схохмить: вытянуться смирно и рявкнуть вбитое на подкорку "прибыл по вашему приказанию!" К счастью, удержался.

   Правда, принц, вопреки Стасовым ожиданиям, стал расспрашивать про те рационализации и инновации, что внедрялись с его подачи. Надо признать, вопросы принц задавал весьма толковые. Да и в ответы вникал, заметно, что не для галочки спрашивал, а на самом деле хотел разобраться. В итоге экскурсия по верфи затянулась. Вскоре к разговору присоединились другие мастера, как-то незаметно оттеснив остатки свиты. Только два телохранителя надёжно держались рядом и зорко присматривали, чтобы никто не подошёл слишком уж близко.

   Но всё хорошее заканчивается рано или поздно. Вот и принц отпустил мастеров, оставив только Стаса. Свиту тоже отослал таким небрежным движением руки, что Стаса чуть не пробил озноб. Всё-таки началось то, чего он так опасался. Точнее, ещё не началось, но вовсю готовилось: принц неспешно уходил от верфей по берегу. Когда ему показалось, что место достаточно безлюдное, он сел прямо на песок лицом к морю.

   - Садись, - отрывисто приказал.

   Стас пожал плечами и сел рядом - он не гордый, чтобы отказываться от такого предложения, когда ноги гудят от усталости. Принц глянул на телохранителей и кивнул. Те понятливо удалились шагов на двадцать.

   - Джерри тебе не родной?

   Вопрос в лоб - как хочешь, так и выкручивайся, Стас. Врать не хотелось. Во-первых, в принципе не хотелось, всё-таки знания о мире не настолько глубоки и обширны, чтобы не запутаться в собственных показаниях. Во-вторых же, кто знает, вдруг у принца козырной туз в рукаве, который от любого вранья не оставит камня на камне. Вот уж, "как бы хуже не обернулось!" И как выкручиваться? И под дурака уже не закосишь, не зря же принц пол дня разговоры разговаривал.

   - Почему вы так решили, ваше высочество? - Решил сыграть удивление. - Джерри со мной с младенчества. Кроме меня у никого нет.

   - Но он не родной тебе по крови?

   Вот упрямый!

   - Ваше высочество, разрешите задать вопрос?

   Принц заинтересовано вскинулся.

   - А ты наглец! Задавай.

   - Кого он вам напомнил?

   - Ты уверен, что тебе это нужно знать? - Усмехнулся принц.

   - У меня кроме него тоже никого нет, ваше высочество. А что-то подсказывает мне, что неспроста вы им интересуетесь. Забрать, небось, хотите. И ничто не помешает вам ткнуть пальцем и велеть: "Заверните!"

   - Ты забываешься, мастер! - С тихой угрозой в голосе пророкотал адмирал.

   - Джерри мне как сын! - Стас вскочил, нависая над собеседником, не замечая подобравшихся телохранителей. - Если бы у вас, ваше высочество, захотели забрать сына, разве бы вы не стали его защищать?