Корона Весны - страница 7

Вот и сегодня, спровадив Дронана Лили, учитель велел стихийнице задержаться.

— Я усложню тебе задачу, Ситэрра, — объявил он, извлекая из потрепанной дорожной сумки белый шарф. — Пора учиться создавать погоду с закрытыми глазами.

— Зачем? — удивилась Мари, никогда прежде не слышавшая о подобных упражнениях.

— Чтобы отточить мастерство, — пояснил учитель небрежно, но стихийница почувствовала фальшь.

— Хотите сказать, это умение мне скоро понадобится?

Лоб Грэма прорезала вертикальная морщинка.

— Никогда не знаешь, что и когда может пригодиться, — проворчал он, завязывая ученице глаза. — Ну-ка повернись. Точно ничего не видно? Отлично! А теперь сосредоточься на узоре. Не торопись. Не глядя на пальцы, работать труднее.

— Конечно, — хмыкнула Мари, уверенная, что создаст повторяемый по сто раз на дню узор и в кромешной тьме. Она и раньше на пальцы не смотрела.

— Говорю же, не торопись! — повысил голос Грэм, едва девушка начала первые манипуляции. — Уже три ошибки! Стой! У тебя сейчас выйдет буря с западным ветром!

— Неужели? — Мари, не поверив, стащила повязку и сконфуженно закусила губу. По залу летали первые снежинки. — Но мне казалось, я не сделала ни одного лишнего движения.

— Что ж, — печально констатировал Грэм. — Значит, что нам придется проводить больше времени вместе. Надеюсь, у тебя не было планов на ближайшие вечера?

— Я попробую перекроить расписание, — хихикнула девушка, готовясь приступить к новой попытке создания морозного ветра.

Нет, планов у Мари не имелось. Кроме того, компания Грэма вдохновляла больше коротания вечеров в приюте. За пять месяцев там ничего не изменилось. Юта Дейли совала любопытный нос в каждый закуток и устраивала взбучки при малейшей провинности. Взрослые сиротки подчеркнуто игнорировали младшенькую, старались спихнуть побольше домашней работы. А по ночам встречала крохотная комнатка с шершавыми стенами и видом на лиловые башни Академии Стихий…

В этот вечер занятия закончились позднее обычного, однако добиться успеха не удалось. Пальцы непривычно ныли, кожа вокруг глаз чесалась от шарфа, а требуемый ветер так и не соизволил появиться. Иллара воздержался от упреков, но по его плотно сжатым губам Мари поняла — Грэм ожидал большей прыти. Слишком привык к демонстрации выдающихся результатов ученицы.

К себе Мари возвратилась, когда теплое, почти Летнее солнце собралось покинуть владения Королей. Девушка задержалась у окна, чтобы полюбоваться закатом, и тут же пожалела об этом. Сегодня светило раскрасила небо в кроваво-алый цвет. Насыщенный и невероятно густой. От позвоночника до макушки резво проскакали мурашки. В голову постучалась сумасшедшая мысль о зловещем предзнаменовании.

— Глупости! — одернула себя стихийница, стукнув по лбу, и принялась переодеваться в домашнее платье. Не хватало только уподобиться бестолковым девицам из канцелярии, верящим во всякую чушь, вроде пролитого не к добру погодного зелья или рассыпанной морской соли.

Сиротки поужинали и разбрелись по спальням, оставив гору посуды и заляпанный жирными пятнами пол. Мари не сомневалась, вредные соседки нарочно его пачкали, чтобы усложнять ей задачу. Однако молчала, избегая открытых конфликтов. Не забыла разговор с Королем. И намеки, что ее имя постоянно всплывает к месту и не очень.

Мысленно призывая громы и молнии на головы Юты и остальных (мечтать о карах для врагов ведь никто не запрещал), Ситэрра вооружилась пустыми ведрами и отправилась качать воду. Пока натренированные руки механически выполняли привычные движения, голова занялась анализом. Благо материалом Грэм ученицу снабдил. Не нужно быть гением, чтобы сделать простой вывод. Выполнять задание Принцессы придется закрытыми глазами. Чтобы не знать, где именно будут проводиться Зимние манипуляции. Впрочем, этот вопрос Мари и так мало интересовал. Королевских тайн ей хватило в прошлом году. Надолго.

Вспомнив недобрым словом собственный талант оказываться при разговорах, непредназначенных для посторонних ушей, девушка приступила к мытью посуды. Руки послушно принялись за дело, не мешая голове продолжать рассуждения. Из сегодняшнего поведения учителя стихийница поняла кое-что еще. Раз Грэм с небывалым остервенением приступил к усложненным тренировкам, значит, до перехода под начало Весты осталось недолго. Мари не знала, радоваться этому или огорчаться. С одной стороны вырваться из ненавистного Дворца хотелось неимоверно. С другой, перспектива быть втянутой в опасные интриги, настораживала. Но сделка, есть сделка. Нужно выполнять обязательства.