Кос Тихий - помощник егеря - страница 13

— Тут не обещаю, всяк может повернуться.

Дядька Вит засмеялся и снова наполнил стопки. Мы чокнулись и маханули. Эх, хорошо пошла! Я ухватил рябчика и одним махом откусил половину от тушки. Невероятно! Теперь я понимаю, что буржуев гоняли, чтобы не только они такую вкуснотищу ели. Правда, потом рябчиков уже никому не доставалось. Мне вот, чтобы попробовать, пришлось в другой мир отправиться.

Люблю я копчености. И вкусно, и удобно. А как еще хранить мясо и другие скоропортящиеся продукты, если холодильников нет? Только коптить, сушить, солить да вялить. Или живьем держать — рыбку в речке, дичь в лесу, а курочек-свинок в курятнике-сарайчике.

Вит закусил квашеной капустой и, прожевав, сообщил:

— Тут тоже без странностей не обошлось. Я-то уже почти 15 лет тут егерем. И спокойно мне, и дело любимое. Так-то я местный, всю жизнь в родном баронстве. Как по молодости проявился у меня талант к охоте, так всю жизнь этим и занимаюсь. Долгое время в замке барона жил, дичь на кухню поставлял, да охоты для господ организовывал. Женат был, да померла родами моя ненаглядная, а больше не женился. Однажды появился в наших лесах медведь одержимый, много людей убил. Выследил я его. Собрал барон отряд, чтобы избавить людей от напасти, и я, дело ясное, тоже отправился. Да, не рассчитали мы тогда сил, — Вит прервался, чтобы налить настойки. Мы выпили не чокаясь, и он продолжил.

— Сильный зверь оказался. Хитрый и злобный. Убил он половину нашего отряда в засаде, что устроил. И барона бы убил, если бы я не подставился. Успел тогда барон амулетом фамильным воспользоваться, только это и убило демоническую тварь. Помирал я уже. Лицо разодрано, ребра поломаны, нога почти оторвана, но не пожалел барон денег — вызвал мага-лекаря. Потрудился он на славу, починил меня хорошо. В награду за службу и спасение выделил барон мне землицы кусок, только я его сестрице своей младшей отдал с семьей, а себе выпросил это местечко.

Старый егерь замолчал, задумчиво пережевывая рыбу. Тогда я взял дело в свои руки и налил нам еще по одной. Вит так и сидел, мыслями в прошлом, пришлось вложить стопку ему в руку. Пальцы у него на правой руке гнулись плоховато. Да, досталось тогда ему. Наконец, он опомнился, ухмыльнулся и проглотил налитое.

— Вот такая история, Кос. Барон с тех пор охоту разлюбил. Дочерьми своими любимыми занялся. Невесты уже должно быть. Но и про меня он не забывал. Заезжал раз в пару лет. Не охотиться уже, так, поговорить, повспоминать ушедших да по лесу пройтись. Только недолго я тут один оставался. Скоро ко мне Ухич сам пришел.

Рысь, что лежал рядом, шевельнул ушами с роскошными кисточками, но глаз не раскрыл. Вит собрал кости рябчиков и рыбы и положил на лопухе перед питомцем. Тогда Ухич соизволил проснуться и аккуратно съесть подношение.

— Мелкий совсем котенок, тощий, весь в репьях, вылез ко мне из кустов и мяучит от голода. Взял я его к себе. С тех пор друг мой верный и помощник. Хорошо нам тут вдвоем. Работа ведь у егеря какая? За зверьем лесным следить. Больных зверей отстреливать, жителей окрестных от хищников защищать, да браконьерства не допускать. Никто в этом не поможет лучше, чем другой зверь лесной. Так и живем. Да вот сестрица младшая писать начала. В гости зовет с племянниками внучатыми понянчиться, уму-разуму их поучить. Я бы и рад поехать, да лес не на кого оставить. Я уж и барону писать хотел, чтобы мне ученика прислал, да не успел. А тут сон мне давече снится, что будет, дескать, у тебя помощник скоро, которому можно и знания передать, и лес доверить. Сегодня птицы в лесу незнакомого увидали и мне пением сообщили. Вот тут и ты появился. Странный и непонятный полуорк.

— Да, дядька Вит, странный. «Пришелец» — я. Только сегодня в этом мире появился. Слыхал про таких как я?

— Вот оно что! Тогда все яснее становится. Слыхал, даже знакомство водил. Не похожи вы, пришлые, на родовых своих, но и ты, Кос, от своих отличаешься сильно. Они все непоседы — странники, бойцы и торговцы. Гостил у меня пару лет назад эльф бард. Хороший парень. Песни странные пел, ни настойкой, ни мяском, ни рыбкой не гнушался. Он мне и порассказал и по ваш мир, и про другие миры. Совсем нормальный парень, не то, что наши эльфы. А ты, Кос, чем у себя занят был?