Кошки-мышки - страница 10
Рядом с бутылкой стоял кофейник. Норден налил кофе. Ему очень не хотелось разочаровывать Джонатана Декера, но он проигнорировал бокал и налил бренди прямо в кофе. Из чашки пошел очень ароматный запах.
— Потрясающе! — кивнул он и сел.
Смех Декера вновь напомнил ему шелест бумаги.
— По вашему сердитому лицу могу сказать, что вы уже встретились с моими милыми родственничками.
— Вы меня, конечно, извините, но ваши «милые родственнички» просто избалованные идиоты. Особенно Артур.
— Ален?
— Она тоже.
— Линда?
Норден откровенно посмотрел на старика.
— Она нормальная. Мне остается только надеяться, что я сумею сохранить голову, вот и все.
Декер громко рассмеялся.
— Мне бы очень хотелось увидеть на голове Артура рога! Господи, как я был бы рад! Но для того, чтобы наставить рога Артуру, мало одного вашего согласия, — с печальным вздохом заметил Джонатан Декер. — К сожалению, Линда очень порядочная девушка и едва ли согласится изменять даже такому плохому мужу, как мой внук.
Норден промолчал, не зная, что и сказать. Когда старик Декер закурил сигару, Берт торопливо встал и успел прикурить от его спички.
— Мистер Питман хочет поговорить с вами, — сообщил детектив.
— Наконец-то, — с довольным видом кивнул мистер Декер. — Я ждал этого. Я перестал выдавать им деньги перед Рождеством. Думаю, еще один месяц на голодном пайке, и у кого-то из них, а может, и у всех сразу, не выдержат нервы.
— Как по-вашему, зачем миссис Питман сообщила мне, что Ален разбила бампер фургона и теперь должна заплатить за ремонт?
Старик помахал сигарой.
— Сегодня я получил анонимную записку, в которой сообщалось о разбитом бампере. Вы не поверите, но они стучат мне друг на друга. Что же касается намерений Коры, то они, по-моему, очевидны. Она, должно быть, хотела сообщить вам, как жестоко я поступаю с ее детьми. Я на самом деле заставляю Артура и Ален платить за разбитые бамперы и тому подобное. У Коры, да будет вам известно, очень сильно развит материнский инстинкт. За детей она готова перегрызть горло.
— Однако, — недоверчиво проговорил Берт, — миссис Питман позволила Артуру обвинить сестру в том, что та спит с шофером.
— Ба! — хмыкнул старик. — Ален любит пофлиртовать, но она бросится со всех ног бежать, если кто-то всерьез ответит на ее заигрывания.
— Вы не ответили на мой вопрос, — пожал плечами Норден.
Джонатан Декер усмехнулся и тоже пожал плечами.
— У Коры есть свои причины, которые мне не известны. Мне известно только одно: она никогда ничего не делает просто так, без веской причины… естественно, эта причина является веской для нее, а не для других.
— Я запомню это, — кивнул детектив. Он отхлебнул кофе из чашки и добавил еще немного бренди.
Несколько секунд Декер пристально изучал его глубоко посаженными глазами.
— Чем вы занимались перед тем, как приехать сюда? — неожиданно осведомился он.
— Работал бухгалтером, — ответил Норден. — Когда надоело перекладывать бумажки, отправился на Аляску. Проработав какое-то время там, вернулся домой и узнал о месте секретаря в вашем доме. — Он не сказал ни слова неправды. Единственное, о чем он забыл упомянуть, это о трех годах, прошедших после его возвращения из Аляски. Эти годы Берт Норден проработал в частном сыскном агентстве.
— Вы — странный человек, — заметил Декер. — Совершенно спокойно относитесь почти ко всем моим замечаниям. Даже глазом не моргнете.
— Просто на своем веку я перевидал немало людей и отвык удивляться.
— Пару часов назад вы сказали, будто еще не приняли решение, согласны ли работать моим секретарем, — заметил Джонатан Декер. — До сих пор не решили?
— Я согласен работать вашим секретарем, но на определенных условиях, — кивнул Норден.
— Каких?
— Если вы потребуете, чтобы я сделал что-нибудь, что идет наперекор моим принципам, я уйду.
— А какие у вас принципы, позвольте полюбопытствовать?
— Во-первых, я не намерен вмешиваться в семейные ссоры. А во-вторых, отказываюсь шпионить за вашими родственниками и доносить вам.
Декер тихо рассмеялся и откинулся на спинку кресла.
— Справедливо. Значит, договорились?
— Договорились, — вздохнул Норден.