Космическая горошина - страница 11
Планета имела диаметр двенадцать тысяч километров и была окружена стокилометровым слоем газообразного азота и кислорода примерно в тех же пропорциях, что и внутри «Ураха», только более высокого давления. Половину поверхности планеты покрывала суша с небольшими горами и пятнами лесов. Остальное занимал свинцово-желтый, с редкими островами, океан.
Войдя в верхние слои атмосферы и снизив скорость до тысячи километров в час, Ин выпустил из корпуса космолета небольшие крылья. Полет проходил спокойно, атмосфера была прозрачной, и все, что делалось внизу, без труда просматривалось с помощью обычных оптических устройств.
Внимание Ина было поглощено приборами пульта управления, однако же он первым увидел… город! Правда, он выглядел довольно странно: огромная, не менее десяти километров в диаметре, спираль, местами прозрачная, местами темная, свернувшись, как змея, прижалась к земле.
И все-таки это было единое здание круглого сечения с окнами различной формы и величины…
В центре города на площади возвышалась ажурная башня. А за внешней окружностью спирали виднелись четко распланированные прямоугольники и квадраты, скорее всего сельскохозяйственные поля. За ними — ленты дорог и… нечто напоминающее аэродром.
Вскоре они увидели еще один город, уже из двух спиралей несколько большего диаметра. Затем еще и еще — городов на планете оказалось сотни!
— Командир! — взволнованно начал было астрофизик, но неожиданно космолет встряхнуло, и началась такая болтанка, что разговор пришлось прервать.
Атмосфера впереди сгустилась, темно-синие, местами почти черные, облака беспрестанно прорезывались молниями, и пришлось круто свернуть влево, обходя опасный грозовой район.
На берегу океана стояло приземистое сооружение явно промышленного назначения, а под скоплением грозовых облаков четко виднелись какие-то, воз энергетические, установки.
Над океаном, на высоте шестисот — семисот метров, плавали серебристые и черные шары, соединенные гибкими шлангами: они держали в воздухе гигантскую сеть с крупными ячеями, а концы ее опускались в воду, и в тех местах сплетались белые гребни волн.
Сделав полукруг, космолет устремился в обратном направлении, километрах в двухстах правее уже знакомой урахцам трассы.
— Что же ты молчишь, Дир? — оживился Ин, когда опасность миновала.
— Командир, — взволнованно ответил Дир, — внизу беспрестанно потрескивают роботы с большим расходом энергии… Есть движение на дорогах и в городах. Все это я отчетливо слышу в своих наушниках…
— Что же тут удивительного, Дир?! Где разум — там и деяние.
— В том-то и дело, Ин, что, если моя аппаратура не ошибается, здесь… нет людей.
— Нет людей?! Совсем?..
— Да, командир. Такое впечатление, будто тут никто не живет… суетятся одни механизмы…
— Ну, это уж слишком! Что скажешь, Эл?
— Дир прав, — уверенно ответил робот. — Моих друзей здесь много, а ваших — нет.
— М-да… Ну что ж, Эл, тогда первые контакты с теми, кто — или что — внизу, станут твоей обязанностью, понял?
— Задание принято, командир, я готов.
Некоторое время они летели молча, а когда под ними на обширной равнине показались длинные заводские корпуса, Дир спросил:
— Что это?
— Автоматический комбинат, выпускающий различные роботы, — пояснил Эл. — Такой же вы видели на берегу океана…
— Ого! — воскликнул Ин. — Гляньте-ка, друзья: мы приближаемся к космодрому!
Впереди действительно находился космодром, в правой части которого серебрился массивный грузовой космический корабль, похожий на осьминога с сильными пружинящими щупальцами.
— Почему, Эл, ты думаешь, что это грузовик? — вдруг спросил Ин.
— А я ничего не говорил… — удивленно замигал круглыми золотисто-голубыми глазами робот.
— Но мне показалось, что ты так думаешь, — усмехнулся командир.
— Да, это грузовой звездолет, — бесцветно произнес Эл.
— Почему же ты так уверен, мой мудрый Эл?
— Я уже привыкаю к разговорам компьютеров внизу, — пояснил робот. — Нас давно заметили и приняли тоже за грузовик; только удивляются его непривычной форме и малым размерам.
— Отлично, Эл, — похвалил командир. — А ну, свяжись с ними и запроси разрешение на посадку.