Космический автосервис - страница 9

Не успел он ничего ответить, как к нам подлетела Бекки в сопровождении двух роботов-охранников. На присутствии возле неё роботов настоял я — приличные люди не бродят по Креону-14 в одиночку. Я — другое дело, я тут как рыба в воде.

— Рэд, ты видел это безобразие? Кто-то выставил на регату истребители и разведчики, да ещё какой-то совершенно непонятный корабль! — увидев Ворлока, она осеклась. — А это кто?

— Владелец того самого непонятного корабля, — усмехнулся Ворлок.

— Это Ворлок. Ты его вообще-то однажды видела, это он сумел вывести тебя из комы, — сообщил я. — А насчёт истребителей и разведчиков можешь не волноваться, Ворлок о них позаботится.

— А, твой приятель-собутыльник, — протянула Бекки, заставив меня пожалеть о своей болтливости.

— Бекки, не хами. Где твои манеры? — одёрнул её я. Она в ответ только фыркнула.

— Вы отлично друг другу подходите, — рассмеялся Ворлок. — Знаешь, Рэд, я тебе даже немного завидую.

Бекки немедленно сменила гнев на милость, и дальнейшая беседа прошла в куда более дружеской атмосфере.

Стартовавшая на следующий день регата началась для нас просто превосходно. Можно сказать, что наша яхта заняла лидирующее положение, поскольку впереди шли только истребители и разведчики, о которых можно было не волноваться. «Чёрная Звезда» шла прямо за нами, иногда обгоняя. Полагаю, Ворлок легко мог нас обойти, но не делал этого по каким-то своим причинам. Остальные участники безнадёжно отставали, видимо опасаясь с самого начала гонки ненароком перегрузить двигатели, или же не желая раньше времени демонстрировать свои возможности. Мы могли себе позволить рисковать двигателем, поскольку Свен на нашем автосервисе находился где-то на полпути между воротами и контрольным пунктом, а потому быстрое устранение любой поломки не являлась проблемой. Благодаря деньгам Бекки мы смогли заполнить трюмы корабля запчастями под завязку и даже приобрести несколько новых роботов-ремонтников, так что наш автосервис впервые находился в полностью работоспособном состоянии.

Поскольку управлением яхтой занимался компьютер, мы с Бекки могли позволить себе расслабиться и насладиться обществом друг друга. Конечно, мы и на корабле в любой момент могли уединиться — что, безусловно, неоднократно делали, — но присутствие неподалёку Свена (хотя он нам ничем не мешал, являлся представителем другого вида и вообще плевать хотел на отношения между людьми) создавало некоторую неловкость, так что мы вовсю пользовались благоприятным моментом.

Первые десять контрольных точек были пройдены без сучка, без задоринки. К этому моменту нас опережал всего один истребитель, остальные, вместе с разведчиками, бесследно исчезли. Несколько яхт получили повреждения и сошли с дистанции, оставшиеся, наконец, включили максимальную мощность и сидели у нас на хвосте. Положение дел складывалось в нашу пользу, и если бы я ещё придумал, как обойти «Чёрную Звезду», всё стало бы просто идеально. Но я определённо рано обрадовался, поскольку на подлёте к одиннадцатому контрольному пункту истребитель внезапно развернулся и открыл по нашей яхте огонь. Конечно, то, что на истребителе установлены орудия, я воспринимал как само собой разумеющееся, но и предположить не мог, что он вздумает ими воспользоваться.

Я немедленно бросился к пульту управления и, переведя яхту на ручное управление, едва успел провести манёвр уклонения (поскольку яхта не являлась военным кораблём, её компьютер не был запрограммирован на действие в случае нападения). Угроза благополучно миновала, но пилот истребителя, похоже, не собирался останавливаться и уже заходил на новый вираж для повторной атаки. Я мог бы сказать, что мы спаслись благодаря моему героизму и непревзойдённому умению управлять кораблём, но даже я не решусь так нагло врать. Нас спас Ворлок. Я и глазом моргнуть не успел, как «Чёрная Звезда» оказалась между нами и истребителем. Между несколькими её лучами образовался какой-то энергетический сгусток, через мгновение вылетевший в сторону атакующего истребителя. Я никогда не слышал о таком оружии, но оно оказалось очень эффективным, поскольку истребитель попросту исчез, будто его и не было. К моменту появления других участников регаты мы уже успели отметиться на контрольном пункте и направлялись к воротам.