Ковчег Фабиана - страница 6
У самых ворот, гномы остановились.
— Трактир закрыт! — в голосе Роти звучали нотки напряжения.
Далеко не часто путники оказывались на Приграничной территории так близко от Вальтальского леса и в такое позднее время. Ночные посетители не появлялись здесь с давних времен. И по виду, гномы явно не хотели пускать заплутавших путников. В такую пору по лесу могли шастать только разбойники.
— Помниться раньше, «Пивная Борода» не отказывала в пище и ночлеге одиноким странникам. Или благородный Тули из клана «Золотого Молота» забыл своих друзей? — незнакомец явно прибыл по назначению.
— Тули отправился в столицу. — Заявил Роти, отодвигая массивный дверной засов, и распахивая створку ворот для ночного гостя. — Но друзей он не забывает. Если, конечно, у них есть имена.
Батхи попытался броситься к воротам, но Гимрин вовремя остановил неистового пса. Заставил того угомониться и отправиться в конуру, досматривать прерванный сон.
Створка входных ворот медленно распахнулась, и во двор осторожно вошел незваный гость.
Незнакомец был одет в черную мантию, свисающую практически до земли. Соблюдая нормы приличия, капюшон был спущен на плечи и открывал взору длинную шевелюру серых, словно пепел, волос.
Путник выглядел сильно уставшим. Можно сказать, изнеможенным. По первому виду юноша определил — сделай незнакомец еще один неуверенный шаг в их сторону, силы тут же его покинут, и он рухнет под ноги хозяевам трактира.
«Маг!» — в унисон подумали Гимрин и Роти. Таких людей гномы редко, но встречали на своем пути. Ошибиться было невозможно.
«Боевой маг!» — предположил Сальват. На левом боку незнакомца покоился дорогой меч (скорее магический). Рукоять была усеяна разнородными самоцветами.
В одной руке «друг» Тули держал поводья великолепного скакуна. И животное выглядело еще более уставшим, чем его хозяин.
— Долгих лет жизни, достопочтенные хранители «Пивной Бороды». Мое имя — Карабар. Наверняка, вы никогда не слышали обо мне, но ваш благородный Тули знает меня очень хорошо. Жаль, что его нет сегодня с нами.
— Старейшина отправился в Китежар пополнять припасы. — Повторил гном. — Но по нашим законам: друзья Тули — наши друзья. Меня зовут Гимрин, а это Роти и Сальват. Не соизволит ли уважаемый Карабар присесть за тот столик и отдохнуть с дороги?
— Благодарю, добрый хозяин. Не беспокойся, надолго я вас не задержу…
Карабар очень тяжело, как показалось юноше, проследовал к указанному столику. Ненадолго задержал взгляд на Сальвате, и удобно устроился на резном деревянном стуле. Видно и вправду, этот боевой маг сильно устал с дороги.
— Как я уже говорил, моя персона надолго не задержит благородных хранителей «Пивной Бороды». — Слова Карабар выговаривал с великим трудом и это сильно настораживало. — Единственное, что мне бы сейчас хотелось — это полакомиться свежим мясом Вальтальского оленя и запить все знаменитым элем достопочтенного Гимрина.
Гном тут же расплылся в улыбке за искреннюю похвалу местного продукта брожения, и поскорее принялся выполнять просьбу посетителя.
Роти, в свою очередь, отправился в подвал наскоро соорудить мясную вырезку из лесного оленя и зажарить ее на огне.
Ночной гость вынул две круглые монеты, заблаговременно расплачиваясь, и положил на деревянный стол.
Сальват пристально смотрел на незнакомца, намереваясь тоже выполнить какой-нибудь заказ. Все что угодно, только бы не снова слушать военные байки хвастуна Роти.
Но Карабар неожиданно сказал:
— Присядь, молодой хозяин.
Сальват удивленно пожал плечами, преданно выполняя бессмысленную просьбу незваного гостя.
Во дворе запахло жареным мясом. И в следующее мгновение появился Гимрин, неся в руках несколько больших кружек эля. Он поставил их на столик рядом с ночным посетителем.
То, что произошло далее, никто из присутствующих толком не мог объяснить. По крайней мере, в первые мгновения.
Незнакомец закатил глаза и медленно стал заваливаться на бок, теряя сознание. Ему еще хватило мужества вялой рукой ухватиться за край стола. Но хватка была настолько слаба, что, если бы не Гимрин, ночной гость рухнул бы с деревянного стула.