Ковен «Виноградная лоза» - страница 12

— Зачем, и откуда вертолет?

— Посетите отшельницу, она должна знать, кто из потомков тех магов остался в живых. А вертолет нам предоставил министр обороны и, главное, слова против не сказал, головой кивнул и отрапортовал:

«будет в назначенный час».

— Скорее бы найти артефакт, как бы лечиться от алкоголизма не пришлось после этого расследования, я не помню, чтобы столько пил даже в годы бурной молодости. Мы курсантами так зажигали, стены общежития тряслись, но чтобы выпивать по две бочки?

— Вот, что значит хорошая компания! — Восклицает Нильс, — с кем ты пил в молодости? С такими же курсантами, а тут ведьмочки, рыженькие, симпатичные, умные, прелестные собеседницы, с такими собутыльниками можно и три бочки выпить.

— Нет, три — перебор, хватит о пьянках, посмотри какая погода на севере и на сколько дней нам брать паек?

— На пару суток, — отвечает Саймон, — задержитесь дольше — придется охотиться.

— Ты серьезно, босс? Я не могу убивать невинных зверюшек.

— Есть захочешь — научишься. — Смеется он, — бегом собираться, детективы, и найдите уже этот артефакт, а то ведьмы и мою супругу споят, а у нас дети. Пять часов спустя. Алек. На севере довольно тепло, однако к ночи похолодает и хорошо, что я захватил одеяла и свитер, парни тоже запаслись теплыми вещами, паёк мы взяли на три дня, так, на всякий случай, ну и каждый по запасной обойме для пистолетов, так, на всякий случай. Нинель встречала нас на поляне у озера, мы высадились из вертолета и после его отлета разместились на траве вокруг ведьмы.

— Нинель, когда ты спишь? Сюда лететь три часа, а по словам Саймона, вы с его супругой расстались утром.

— Когда одна, я мало сплю, не нравится, холодно, — улыбнулась она. — О личном потом. Сейчас прячьте свои рюкзаки в кустах, пойдем налегке, дом отшельницы в километре отсюда, она слышала вертолеты и уже ждет нас, потому преодолевать этот короткий путь будем медленно, чтобы не очутиться в ловушке.

— Отшельницы такие негостеприимные?

— Они очень не любят гостей, особенно ведьм, ума не приложу, почему. Так, все за мной идти шаг в шаг, я останавливаюсь, вы стоите, я ложусь, вы ложитесь.

— Вводная понятна, командир! — Я беру под козырек.

— За мной, детективы, узнаем наконец, у кого находится опасный артефакт.

Первая ловушка встретилась, как только мы вошли в лес, Нинель махнула рукой, и часть земли провалилось, довольно глубокая яма и края ровные отшлифованы как зеркало, если попадешь — не выберешься никогда, добрая женщина отшельница. Мы обошли яму и Нинель начала петлять между деревьями, не выходя на тропинку, что была довольно заметна, мы ждали подвоха и дождались, когда ведьма резко остановилась, и перед нами упало довольно большое дерево, его ветки были обрублены и заострены.

— Ну, отшельница, — прошипела ведьма, — банально, фантазии никакой, мы обошли дерево и не успели сделать пары шагов, как перед нами провалилась земля, — повторяешься, милая, совсем одичала в своем лесу, — Нинель взяла резко в сторону, а через триста метров свернула обратно.

И вот мы вышли, к болоту черная жижа пузырилась и издавала жуткие звуки, она была везде, а ещё от неё смердело гнилью.

— В подворотне пахло хуже, — тихо сказал Нильс, и я с ним согласен.

— Это иллюзия, — улыбнулась Нинель и хлопнула в ладоши, болото исчезло перед нами поляна с высокой травой и небольшой покосившийся домик, рядом ручей и небольшой сарай, где кудахчут куры. Ведьма первая ступила на поляну и бодро зашагала к домику. Мы дошли только до сарая, как из дома вышла очень пожилая женщина в черных одеждах и платке.

— Ведьма, — скривилась она, — я не звала тебя.

— А я люблю приходить без приглашения, — и тут старуха дернула рукой, я не видел, что она сделала, однако Нинель мгновенно покрылась виноградными листьями, отшельница нахмурилась и взмахнула двумя руками, но в этот момент Нинель вскинула две руки вперед и виноградная лоза обвилась вокруг рук отшельницы и стянула их, та зашипела.

— И не шипи, твою родственницу из жалости оставили в живых, а ты ещё недовольна, — я смотрел на Нинель, она была зла и, честно скажу, мне стало страшно: ведьма в гневе, и я боюсь представить, что может случиться. Нинель же привязала отшельницу к крыльцу и подошла к ней, осмотрела старуху, даже втянула воздух, потом достала флягу и отпила из неё.